阿尔茨海默病和大脑宣传月:良好的口腔健康有助于预防阿尔茨海默病吗?

越来越多的研究已经能够确定几个可能导致这种情况发展的因素。糖尿病、高血压、肥胖、抑郁、认知不活跃和其他可改变的风险因素都与痴呆症有关，而许多其他因素正在调查中。

最新研究指出，常见的牙龈疾病牙龈炎(影响超过50%的成年人)是阿尔茨海默病的另一个潜在原因。口腔健康与痴呆症发展之间可能的相关性在一项研究中被揭示研究发表在《科学进展》杂志上，该研究探讨了牙龈卟啉单胞菌的神经毒性作用——牙龈炎的主要病原体。

阿尔茨海默病大脑中的牙龈卟啉单胞菌

由牙齿表面的菌斑引起的牙龈炎症很常见，通常是可逆的，然而，如果不及时治疗，可能会导致严重的健康问题。之前的研究表明牙龈疾病会增加患心血管疾病的风险患有牙龈炎的患者患心血管疾病的风险要高出两到三倍。研究人员此前发现，这种细菌能够从口腔转移到大脑，在那里它们会释放牙龈蛋白酶——一种破坏神经细胞的酶，导致记忆丧失和痴呆症的发展。

这项最新研究旨在确定牙龈P. gingivalis细菌在AD患者中的患病率及其潜在的神经毒性作用。制药公司雇佣的一组研究人员Cortexyme研究人员检查了53名确诊为阿尔茨海默氏症患者的死后脑组织，测试他们是否存在两种类型的牙龈蛋白酶——由牙龈假单胞菌产生的有毒蛋白酶。在阿尔茨海默病患者中，两种牙龈蛋白酶蛋白的浓度都明显较高。研究人员在阿尔茨海默病患者的脑组织样本中发现了91%和96%的牙龈蛋白酶(两种蛋白质各一种)，而对照组的这一比例为39%和52%。研究人员报告说，牙龈蛋白酶的浓度随着时间的推移而上升，这表明痴呆症症状的开始可能有一个阈值。

此外，研究人员在小鼠身上进行了实验，以确定通过口腔感染牙龈P. gingivalis是否会在6周内导致大脑中细菌的存在。8只感染牙龈假单胞菌的小鼠在6周时均出现脑感染迹象。之后，研究人员用牙龈素抑制物质或抗生素莫西沙星(一种治疗牙龈炎的推荐疗法)治疗小鼠。在每天两次口服这种抑制物质的小鼠中，大脑感染得到了治疗，细菌水平也得到了降低——比使用抗生素的小鼠降低的速度更快。

为了减轻牙龈假单胞菌的神经毒性，研究人员设计了小分子抑制剂，专门针对牙龈蛋白酶。用这种物质治疗的小鼠显示细菌水平降低，Aβ产生受阻，神经炎症减少，海马体神经元获救。这些结果表明，牙龈蛋白酶抑制剂可能是治疗牙龈假单胞菌脑感染和随后导致阿尔茨海默病的神经退行性变的有效方法。

虽然这项研究仍处于初步阶段，但研究结果强调了保持良好口腔健康的重要性，这不仅是为了卫生和预防蛀牙，也是为了降低阿尔茨海默病的风险。即将进行的研究将旨在确定一种抑制牙龈素的药物(如试验中使用的药物)是否可能减缓阿尔茨海默氏症的发展或至少减缓疾病的进展。与此同时，养成良好的口腔卫生习惯，勤用牙线，每天刷牙两次，定期进行牙科检查，有助于预防牙龈炎的形成，并降低其他潜在健康后果的风险。