对超级百岁老人进行的最大规模基因研究揭示了健康老龄化的线索

如果你吃得好，经常锻炼，避免这些有害的恶习，你就有理由希望活得健康长寿。当然，许多与年龄有关的疾病似乎是不可避免的，无论它们是在你80多岁还是90多岁时出现。但有些人表现出极端长寿的倾向，健康地活过了100岁。

研究表明那些活到100岁以上的人往往表现出异常健康的衰老迹象。他们早年住过院的可能性更小，似乎也避免了许多与年龄有关的疾病，比如心脏病或神经退行性疾病，大多数人在八九十岁时才会患上这些疾病。

这项新研究对81名半超级百岁老人(105岁以上)和超级百岁老人(110岁以上)进行了全面调查。研究人员还将这组人群与一组年龄接近60岁、身体健康、地理位置匹配的受试者进行了对比。他们的目标是从基因上区分那些60多岁的健康人和那些极其健康的超级百岁老人。

在超百岁老人队列中，通常检测到五种特定的基因变化，集中在STK17A和COA1两个基因周围。

已知STK17A参与DNA损伤反应过程。随着年龄的增长，人体的DNA修复机制会变得不那么有效。众所周知，累积的DNA损伤是导致衰老的一些迹象的原因，因此STK17A表达的增加可以通过保存老年的DNA修复过程来促进健康的衰老。

在超百岁老人中也检测到COA1表达减少。这种基因在细胞核和线粒体之间的通讯中起着重要作用。

这项新研究的资深作者克里斯蒂娜·朱利安尼解释说:“以前的研究表明，DNA修复是延长物种寿命的机制之一。”“我们表明，这在人类体内也是如此，数据表明，在生命的最后几十年里，人们的自然多样性在一定程度上与遗传变异有关，这种遗传变异赋予了半超级百岁老人在生命过程中有效管理细胞损伤的特殊能力。”

研究人员还发现，超级百岁老人的体细胞基因突变水平出人意料地低，而体细胞基因突变通常是我们随着年龄增长而积累起来的。目前尚不清楚为什么这些老年受试者没有出现与年龄相关的指数增长，这种突变通常会出现。

该研究的另一位资深作者克劳迪奥·弗兰切斯基(Claudio Franceschi)说:“我们的研究结果表明，DNA修复机制和特定基因的低突变负担是保护长寿人士免受年龄相关疾病困扰的两大核心机制。”

这项新研究发表在杂志上eLife．