衰老生物学研究表明为什么控制卡路里是有效的

85多年前，纽约伊萨卡康奈尔大学的研究人员观察到，一些实验室啮齿类动物在被喂食低卡路里饮食时寿命更长，而这些饮食中含有适当的营养1。从那时起，许多科学家开始研究卡路里限制，以阐明可能解释其益处的各种生物机制，并可能发现一种延长健康寿命的方法，即我们的健康寿命。

尽管自康奈尔大学的研究发现以来，已经有许多关于卡路里限制的研究，但nia支持的临床试验同时也是“减少能量摄入的长期影响综合评估”(Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy)提供了有关这种干预对人类影响的关键数据。CALERIE于2012年完成，是第一项仔细对照研究，目的是测试适度限制卡路里的研究参与者是否会表现出在动物研究中观察到的任何好处。

参加CALERIE研究的志愿者都是年龄在25到45岁之间的健康、不肥胖的成年人。其中一组人被随机分配继续他们习惯的饮食选择，而第二组人则由心理学家和营养师组成的专家团队进行训练，通过特定的策略来限制卡路里，比如吃更少的食物。

除了证明人们可以坚持适度的卡路里限制两年之外，CALERIE的研究还表明，这种干预措施可以减少与年龄相关的心血管和代谢疾病的风险因素2。CALERIE的研究人员还将他们的数据和生物样本提供给其他研究团队进行进一步研究。

最近，康涅狄格州纽黑文耶鲁大学Vishwa Dixit领导的一个团队检查了CALERIE的数据，以调查卡路里限制对免疫功能的影响。这项发表在《科学》杂志上的研究结果表明，限制卡路里摄入可以改善免疫功能，减少慢性炎症。

随着人们年龄的增长，体型的胸腺它是免疫系统的一部分，会变得越来越小。当这个器官缩小时，它的T细胞产量下降，这阻碍了免疫系统对抗传染病的能力。T细胞的缺乏是40岁以上的人更容易患一系列疾病的原因之一。

迪克西特的研究小组指出，核磁共振扫描显示，在为期两年的CALERIE研究中，减少卡路里摄入的人胸腺体积增加了，但对照组的胸腺体积没有显著差异。在限制热量摄入的那组，胸腺体积的增加伴随着新T细胞产生指标的增加。

接下来，研究小组分析了参加CALERIE研究的人的腹部脂肪样本对免疫系统的影响。研究小组发现，PLA2G7基因在卡路里限制后被抑制，有证据表明这种抑制发生在存在于脂肪中的免疫细胞中。PLA2G7基因编码一种参与脂肪代谢的蛋白质，这种蛋白质是由T细胞等免疫细胞产生的。他们假设PLA2G7基因可能在卡路里限制导致的胸腺功能改善中发挥了作用。

为了验证这一假设，研究小组抑制了实验室小鼠的PLA2G7基因。当这些小鼠长到2岁(相当于人类70岁左右)时，胸腺的体积并没有减少。此外，小鼠的脂肪量减少了，某些促炎物质的水平也降低了。这些发现表明，没有PLA2G7基因的小鼠可能受到保护，免受与年龄相关的慢性炎症的影响，这种炎症与许多老年疾病有关。

综上所述，这些发现扩展了我们对热量限制的力量的理解，并表明它还可能改善免疫功能，减少人们的慢性炎症。结果还表明，影响PLA2G7基因功能的干预措施可能会对健康产生有利影响。还需要进一步的研究来评估对健康的影响，并确定热量限制是否能延长人类的寿命或健康寿命。NIA正在资助更多的研究，以确定热量限制的好处和风险，以及解释其影响的机制。