血液中“自由放养”DNA的水平可能预示着痴呆和虚弱的早期检测

该研究结果发表在10月11日的《科学》杂志上阿尔茨海默病杂志这项研究可能会推动对相对简单的血液测试的研究，这些测试可以检测阿尔茨海默病和其他形式的认知衰退的风险。

循环无细胞基因组DNA (ccf-gDNA)是体内细胞自然死亡的产物。当细胞通过凋亡(程序性细胞死亡)死亡时，细胞收缩，降解其质膜，最终破裂并将其内容物释放到体内，包括DNA片段。这些碎片最终在血液中成为自由放养的DNA。

约翰霍普金斯大学医学院老年医学和老年学副教授Peter Abadir医学博士说:“这些ccf-gDNA片段可能会引发长期的慢性炎症反应，这些反应之前与包括大脑在内的组织和器官的过早破坏和衰老有关。”“人体将这些ccf-gDNA片段视为需要清除的东西，因此人体的免疫系统以高于应有的速度运行。这种免疫系统的过度运转可能是识别痴呆症发病的一个因素。”

在这项新研究中，研究人员检测了631名平均年龄为79岁的人的血液，这些人在研究开始时没有表现出认知障碍。在每次抽血时，参与者接受了每年一次的身体和认知测试。研究人员发现，在八年的研究期间，血液中较高水平的ccf-gDNA与认知能力下降加剧和虚弱恶化有关。

阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)的数据显示，美国约有650万人患有阿尔茨海默病，目前还没有已知的治愈方法或有效疗法。然而，通过血液检测来确定高危人群或处于早期阶段的可能性可能会导致支持性服务和其他干预措施，以计划、补偿或减缓症状恶化。

“我们的世界人口正在迅速老龄化。我们有这么多的进步来帮助延长我们的寿命，所以现在的目标是随着年龄的增长生活得更健康，”约翰霍普金斯大学医学院老年医学和老年学助理教授洛丽塔·尼达达沃卢说。“痴呆和虚弱的频率正在增加。很多人都认识受这些疾病影响的人。通过一次抽血，我们就有可能确定哪些人可以从早期干预中受益。”

展望未来，研究人员表示，他们希望更多地了解ccf-gDNA片段的细胞起源。如果研究人员能够识别出大量的这些片段来自一种特定类型的细胞，他们就有望推进针对衰老和痴呆症过程的药物的研究。

为这项研究做出贡献的其他科学家有约翰霍普金斯大学的丹尼尔·费格尔、吴宇琼、奥尔登·格罗斯、杰里米·沃尔斯顿和埃斯特·欧，以及拉什大学的大卫·贝内特和弗朗辛·格罗德斯坦。

这项研究由BrightFocus基金会、约翰霍普金斯大学Claude D. Pepper老年美国人独立中心(由美国国立卫生研究院国家老龄化研究所资助)、Nathan W.和Margaret T. Shock老龄化研究基金会以及Nathan Shock老龄化研究奖学者资助。这项研究还得到了国家老龄化研究所的转化老龄化研究培训计划和该研究所的流行病学和老龄化生物统计学计划的支持。

作者没有利益冲突的报告。