与帕金森氏症有关的脑细胞终于被发现了

几十年来，我们已经知道帕金森病是一种进行性疾病，会导致颤抖和行动困难的发展，与大脑黑质部分细胞的逐渐死亡有关。相关细胞产生一种叫做多巴胺的信号化学物质，参与控制运动，但它们的确切身份尚不清楚。

治疗帕金森氏症的药物以多种方式促进多巴胺的分泌，但它们的效果往往会随着时间的推移而减弱，因此需要更好的治疗方法埃文Macosko麻省理工学院和哈佛大学的布罗德研究所。

马科斯科的团队研究了8名没有帕金森氏症的人的黑质细胞，这些人同意在死后捐献大脑用于研究。

研究人员使用了一种相对较新的技术，称为单细胞RNA测序，该技术可以对组织内的细胞进行单独分析，以观察它们的哪些基因是活跃的并产生蛋白质。他们发现在黑质中有10种不同的多巴胺产生细胞亚型。

接下来，研究人员对10名死于帕金森氏症或类似的路易体痴呆的人的大脑使用了同样的技术。他们发现只有一种亚型的脑细胞数量减少，这表明在人们活着的时候，这种亚型的许多细胞已经死亡。

健康成年人的大脑中大约有10万个这样的细胞。“这是一个非常小的子集，”Macosko说。“这就像大海捞针一样。”

的发现他说，这将有助于人们更好地了解帕金森症的病因，并找到一种评估潜在治疗方法的方法。例如，如果这些细胞在培养皿中生长，就可以对它们进行新药测试。一些研究小组也在尝试开发能够制造多巴胺的细胞移植到帕金森患者的大脑中．