可可黄烷醇提高了健康成年人的大脑氧合和认知能力

伯明翰大学营养科学研究员兼讲师Catarina rendino说，这可能是第一个发现食用富含黄烷醇的食物对年轻健康成年人的脑血管功能和认知表现有积极影响的研究。她与伊利诺伊大学香槟分校的心理学教授Monica Fabiani和Gabriele Gratton共同领导了这项研究。

“黄烷醇是一种小分子，存在于许多水果和蔬菜中，可可也是如此。”Rendeiro说。“它们赋予水果和蔬菜鲜艳的颜色，而且众所周知，它们有利于血管功能。我们想知道黄烷醇是否也有益于脑血管系统，以及这是否会对认知功能产生积极影响。”

这项研究涉及18名健康的非吸烟者，没有已知的心脏、大脑、血管或呼吸道疾病，假设在这一人群中的任何影响都将提供强有力的证据，证明饮食中的黄烷醇可以改善健康人的大脑功能。

参与者在食用可可黄烷醇前分别进行了两项试验:一项是食用富含黄烷醇的可可，另一项是食用黄烷醇含量非常低的加工可可。两项研究都是双盲的，研究人员和参与者都不知道试验中食用的是哪种古柯，以防止研究人员和参与者的预期影响结果。

参与者在食用可可2小时后吸入含有5%二氧化碳的空气，这大约是正常空气浓度的100倍，这是挑战大脑血管系统以确定其反应的标准方法。通常情况下，身体的反应是增加流向大脑的血液，以带来更多的氧气，并允许大脑消除更多的二氧化碳。

研究人员使用近红外光谱技术测量了额叶皮层的氧合情况，额叶皮层是大脑中在计划、调节行为和决策方面发挥重要作用的区域。这项测量使研究人员能够了解大脑在多大程度上保护自己不受过量二氧化碳的影响。

参与者还面临复杂任务的挑战，这些任务有时需要管理相互矛盾或相互竞争的要求。研究人员称，在接触可可黄烷醇后，大多数参与者的大脑氧合反应比基线时或食用缺乏黄烷醇的可可后更强、更快。

“与低黄烷醇可可相比，高黄烷醇可可的最大氧合水平高出三倍多，氧合反应大约快一分钟。”Rendeiro说。

参与者在最具挑战性的认知测试中也表现得更好，摄入可可黄烷醇后，正确解决问题的速度比基线时或摄入黄烷醇减少的可可后快11%。然而，在更简单的任务上，他们的表现没有明显的差异。此外，参与者对可可黄烷醇的反应也各不相同。

“这表明黄烷醇可能只在更具挑战性的认知任务中有益。”Rendeiro说。“虽然大多数人都从黄烷醇的摄入中受益，但有一小部分人没有受益。”Rendeiro补充道。18名研究对象中有4名在食用黄烷醇后，大脑氧合反应没有显著差异，他们在测试中的表现也没有改善。

“因为这四名参与者在基线时已经有了最高的氧合反应，这可能表明那些已经非常健康的人几乎没有改善的空间，伦代罗说。“总的来说，研究结果表明，接触黄烷醇后血管活动的改善与认知功能的改善有关”。

“在评估膳食类黄酮对人类认知功能的功效时，未来的工作应侧重于系统地采用难度分级的认知挑战，研究人员写道。“最重要的是，我们的数据可能会为精确医学研究开辟新的途径，以了解个人对黄烷醇摄入量的反应，并帮助确定可能从干预措施中受益最多的人群。”