卷尾猴的基因组揭示了其长寿和大大脑的线索

这项研究由加拿大卡尔加里大学领导，利物浦大学的研究人员参与，发表在《美国国家科学院院刊》上。

“卷尾猴的相对脑容量是所有猴子中最大的，尽管它们的体型很小，但它们的基因基础直到现在还没有被探索。”利物浦大学研究衰老问题的João Pedro de Magalhães教授解释道。

研究人员为白面卷尾猴(Cebus imitator)开发并注释了一个参考组件，以探索这些特征的进化。

通过对多种哺乳动物的比较基因组学方法，他们确定了与寿命和大脑发育相关的进化选择基因。

”我们在这两种特征背后的基因上发现了积极选择的特征，这有助于我们更好地理解这些特征是如何进化的。此外，通过观察热带雨林和季节性干旱森林中的卷尾猴种群，我们发现了对干旱和季节性环境的基因适应的证据。”资深作家、加拿大研究主席阿曼达·梅林说，她研究卷尾猴的行为和遗传学近20年。

研究人员发现了与DNA损伤反应、代谢、细胞周期和胰岛素信号相关的基因。DNA损伤被认为是衰老的主要原因，德·马加尔哈斯教授和其他人此前的研究表明，参与DNA损伤反应的基因在哺乳动物中表现出特定寿命的选择模式。

“当然，因为与衰老相关的基因通常扮演着多重角色，所以不可能确定这些基因的选择是与衰老有关，还是与其他生活史特征有关，比如生长率和发育时间，这些特征反过来又与寿命有关。德Magalhães教授说。

“尽管我们应该对我们发现的生物学意义保持谨慎，但我们很容易推测，就像其他物种一样，特定的衰老相关基因或途径的变化可能有助于卷尾猴的寿命。”他补充说。

多亏了一种新技术的发展，该团队的见解才成为可能，这种技术可以更有效地从灵长类动物的粪便中分离DNA。

FecalFACS利用现有的技术来分离体液中的细胞类型——例如在癌症研究中分离血液中的不同细胞类型——并将其应用于灵长类动物的粪便样本。

“这是一个重大突破，因为从粪便中提取DNA的典型方法导致大约95-99%的DNA来自肠道微生物和食物。很多钱都花在了不同生物的基因组测序上，而不是我们真正想要研究的哺乳动物。正因为如此，当野生动物生物学家需要整个基因组时，他们不得不依赖更纯粹的DNA来源，比如血液、唾液或组织——但你可以想象，在研究濒危动物时，这些都很难获得。”该研究的主要作者约瑟夫·奥金博士解释说，他在卡尔加里大学担任博士后学者时完成了这个项目的工作，目前在巴塞罗那庞培法布拉- csic大学工作。

“FecalFACS终于提供了一种方法，可以利用容易获得的非侵入性样本，对自由放养的哺乳动物的整个基因组进行测序，这真的可以帮助未来的保护工作。”他补充说。