儿童接触井水中的铅与青少年犯罪有关

该研究的主要作者、印第安纳大学公共卫生学院布卢明顿分校环境与职业健康系主任杰基·麦克唐纳·吉布森说:“我们知道，生命早期接触铅与智商降低、终身收入减少、行为问题和犯罪活动风险增加有关。”

“这项研究强调了需要认识到依赖私人井水的儿童所面临的风险，并需要制定新的计划，以确保他们能够获得清洁的饮用水。如果不这样做，不仅会给受影响的儿童及其家庭带来负担，而且会给整个社会带来负担。”

研究人员分析了一个20年的数据集，将13580名6岁以下儿童的血铅测量值与他们6岁前的饮用水来源联系起来，并将这些儿童14岁后的青少年犯罪记录联系起来。

数据集来自1998年至2011年北卡罗来纳州威克县所有接受血铅水平检测的儿童的记录，以及北卡罗来纳州公共安全部门数据库中样本儿童的青少年犯罪报告。

威克县的样本包括农村地区、富裕的新远郊开发项目和大多数黑人社区，这些社区在历史上被排除在市政注册和获得服务之外。

“饮用水中的铅无论何时出现都是一个问题。在威克县，城市用水对家庭来说不是问题，但有时对那些由井供应的家庭来说是问题，”合著者菲利普·j·库克说，他是杜克桑福德公共政策学院的名誉教授。

“井水通常具有一定的腐蚀性，如果管道中有铅(例如焊料)，那么水在流向水龙头的过程中会将铅浸出。城市的水经过处理，不会具有腐蚀性。”

“最新的供应充足的房子没有这个问题，因为最近的规定不允许在管道中使用铅。但对于没有重新管道的老住宅来说，这往往是一个问题，”库克说。

除了发现铅暴露与青少年行为问题之间的相关性外，该研究还发现，与获得社区供水服务的儿童相比，依赖私人水井的儿童血铅水平高出约11%。

高风险青少年的长期成本包括犯罪受害者成本、刑事司法成本和丧失的收入。先前的一项研究估计，“拯救”一名有可能在成人刑事司法系统中被抓的青年，以1997年的美元计算，将产生130万至150万美元的社会效益，相当于今天的220万至250万美元。

拜登政府最近宣布了一项联邦行动计划，更换连接大约1000万户家庭和社区供水系统的铅管。但吉布森说，虽然这项计划是减少儿童饮用水中铅接触风险的重要一步，但它并没有解决儿童接触私人井水中的铅的问题。

目前，13%的美国家庭依赖私人水井。Gibson说，国内的水井不受《安全饮用水法》的监管，因此很少进行铅检测或处理，以防止铅从家庭管道和装置中溶解。

为了解决这个问题，研究人员说，依赖私人水井和边境城市或城镇但没有纳入其中的社区是社区供水服务扩展的良好候选者，因为它们靠近现有的基础设施。他们说，那些住得更远的地方，可以根据收入情况按补贴价格提供家用滤水器。

吉布森说:“这项研究证实了迫切需要防止儿童早期接触饮用水中的铅。”“解决这个问题的技术是现成的，把它落实到位是一个政治意愿的问题，应该成为美国基础设施升级的一部分。”

“我们的研究并不是第一个发现饮用水中含铅的儿童更有可能参与犯罪活动的研究。但通过将问题与威克县的井联系起来，我们的研究结果为当地需要采取的措施提供了明确的指导。”

宾夕法尼亚大学的约翰·m·麦克唐纳;北卡罗来纳大学教堂山分校的迈克尔·费舍尔;印第安纳大学的陈熙伟(Xiwei Chen)和阿拉里亚·波里克(Aralia Pawlick)对这项研究做出了贡献。