巧克力:甜蜜的真相还是苦涩的现实?

小型研究表明，巧克力中的可可成分可能对健康有益。可可中的某些营养成分有可能改善心脏健康，促进大脑功能，尤其是对老年人而言。

研究人员认为这可能是由于黄烷醇化合物。可可豆含有大量的黄烷醇。可可豆晾干后烘烤，制成用于制作巧克力的可可粉。黑巧克力比其他类型的巧克力含有更多的可可和黄烷醇。茶、红酒、苹果和浆果中也含有黄烷醇。

可可豆和心脏健康之间的联系有一个有趣的起源。其中大部分是基于对库纳人的研究，库纳人生活在巴拿马海岸附近的岛屿上。他们消耗大量的可可。

“他们从树上摘下可可豆，把它们磨碎，基本上就是一种热巧克力，”维克森林大学的衰老问题专家劳拉·贝克博士解释道。“他们把咖啡当做自己的水，每天喝很多很多杯。”

科学家发现，即使与同一地区的人相比，库纳人的心脏病发病率也要低得多。这引发了人们对可可豆健康特性的兴趣。

今天，研究人员正在研究浓缩剂量的可可黄烷醇是否可以改善健康。成千上万的参与者参与了可可补充剂如何影响眼睛疾病、心脏健康、癌症风险等各种疾病的研究认知的能力。

可可黄烷醇被认为可以改善心脏功能和血液流动，因此科学家认为可可黄烷醇也可能对大脑中的微小血管有益。贝克正在研究可可补充剂是否能防止老年人认知能力下降。她正在研究它们对短期记忆、注意力和整体大脑功能的影响。

2000多名老年人参与了这项为期三年的研究。但现在就断言可可补充剂是否对大脑健康有益还为时过早。这项研究仍在进行中。

“如果有效，可可黄烷醇就没有副作用。”贝克笔记。“所以想象一下，如果这对心脏健康和认知都有效，或者只对一个有效，这将是一种非常简单的补充剂，人们可以添加到他们的饮食中。”

但是，即使是黑巧克力，你也不会在巧克力棒中获得几乎相同数量的可可黄烷醇。

“可可补充剂比最黑的黑巧克力棒更有效，”贝克说。她解释说，吃巧克力是不一样的。

还有更多痛苦的消息。由于添加了糖和可可脂，巧克力含有大量的卡路里和饱和脂肪。所以，情人节巧克力最好是少量享用，作为均衡饮食的一部分。

吃巧克力

如果你把巧克力当作甜食来吃，尽量保持它的健康:

• 注意你摄入的总热量。巧克力含有大量卡路里，体重增加会抵消掉你可能从巧克力中获得的任何好处。
• 尽量吃黑巧克力。
• 避免白巧克力和牛奶巧克力。这些饮料只含有少量或不含可可。
• 用不加糖的可可、水或脱脂牛奶和少量添加糖制作热巧克力。