慢性疼痛与免疫系统的基因变化有关

研究人员目前正在努力更好地了解慢性疼痛，因为慢性疼痛很难治疗，对一些患者来说可能导致终身残疾。根据美国国立卫生研究院去年发布的一项研究，在过去的三个月里，大约有2530万美国成年人每天都经历慢性疼痛。麦吉尔大学的一项研究发表在该杂志上科学报告这种慢性疼痛可能会改变基因在免疫系统中的表现。“我们发现慢性疼痛不仅改变了大脑中DNA的标记方式，也改变了T细胞(一种对免疫至关重要的白细胞)的标记方式，”麦吉尔医学院教授摩西·斯齐夫(Moshe Szyf)说。“我们的研究结果强调了慢性疼痛对免疫系统等身体其他重要部位的破坏性影响。”慢性疼痛是任何持续六个月或更长时间的疼痛，它会对身体和情绪产生影响。麦吉尔大学的研究小组对老鼠大脑和白细胞中的DNA进行了评估，他们使用的方法是用一种叫做甲基的化学物质来绘制DNA标记图。“甲基标记对于调节这些基因的功能很重要，”合著者劳拉·斯通解释说，她是牙科学教授，也是艾伦·爱德华兹疼痛研究中心的研究员。这种化学标记是不断发展的表观遗传学领域的一部分，表观遗传学通过改变基因的“开启”或“关闭”，有效地重新编程它们的表现。Szyf说:“我们对与慢性疼痛相关的基因数量感到惊讶——成百上千个不同的基因发生了变化。”“我们现在可以考虑慢性疼痛可能对身体其他系统产生的影响，而我们通常不会将这些系统与疼痛联系起来。”还需要更多的研究，但Szyf和他的团队希望这项研究可以为治疗慢性疼痛的特定基因开辟新的途径。 The findings of the study could open new channels to diagnosing and treating chronic pain in humans, the researchers suggest, as some of the genes discovered to be marked by chronic pain could also represent new targets for pain treatment.