感觉年轻可以缓解老年人的压力，防止健康下降

这项研究发表在心理学与衰老德国老年学中心的研究人员分析了5039名德国老龄化调查参与者三年的数据，这是一项针对40岁及以上德国居民的纵向调查。调查的问题包括人们在生活中感受到的压力，以及他们的功能性健康状况——他们在走路、穿衣和洗澡等日常活动中受到了多少限制。参与者还通过回答“你觉得自己多大了?”这个问题来表明自己的主观年龄。

研究人员发现，平均而言，在生活中报告压力更大的参与者在三年内的功能健康下降幅度更大，而且在年龄较大的参与者中，压力和功能健康下降之间的联系更强。

然而，主观年龄似乎提供了一种保护性缓冲。在那些感觉自己比实际年龄年轻的人中，压力和功能性健康下降之间的联系较弱。这种保护作用在年龄最大的参与者中最强。

“一般来说，我们知道功能健康会随着年龄的增长而下降，但我们也知道这些与年龄相关的功能健康轨迹非常不同。因此，一些人进入老年和非常高龄时，健康资源相当良好和完整，而另一些人的健康功能明显下降，这甚至可能导致需要长期护理，”该研究的主要作者Markus Wettstein博士说，他现在在海德堡大学工作。“我们的研究结果支持压力是健康功能下降的一个风险因素，尤其是在老年人中，以及年轻主观年龄的健康支持和压力缓冲作用。”

研究人员表示，研究结果表明，旨在帮助人们感觉年轻的干预措施可以减少压力造成的伤害，并改善老年人的健康状况，不过还需要进一步的研究来帮助确定哪种干预措施最有效。例如，威特斯坦说，抵制年龄歧视和消极的年龄刻板印象，宣传对衰老的积极看法，可以帮助人们感觉自己更年轻。此外，根据Wettstein的说法，更普遍的减压干预和压力管理培训可以防止老年人的功能性健康丧失。

最后，根据Wettstein的说法，还需要更多的研究来找出主观年龄和实际年龄之间的理想差距，因为之前的研究表明，在一定程度上感觉年轻是有帮助的，但随着主观年龄和实际年龄之间差距的增加，这种好处会减少。他说:“在某种程度上，感觉更年轻可能是对功能性健康结果的适应，而‘感觉太年轻’可能不太适应，甚至是适应不良。”