拥有一个好的倾听者有助于大脑健康

在8月16日发表的研究中JAMA网络开放,研究人员观察到,只是有人可用大多数或所有的时间你可以指望的人听你当你需要与更大的认知弹性——一个衡量你的大脑功能的能力会比预期的物理老化或疾病相关大脑的变化,许多神经学家认为从事精神刺激可以促进细胞的活动,锻炼身体,和积极的社会互动。

“我们认为认知弹性是大脑衰老和疾病影响的缓冲器，”首席研究员乔尔·萨利纳斯医学博士说，他是纽约大学格Grossman医学院神经病学的Lulu P.和David J. Levidow助理教授，也是神经病学认知神经学中心的成员。“这项研究增加了越来越多的证据，表明人们可以为自己或他们最关心的人采取措施，以增加他们减缓认知衰老或防止阿尔茨海默病症状发展的几率——考虑到我们仍然没有治愈这种疾病的方法，这一点就更加重要了。”

据估计，有500万美国人患有阿尔茨海默病，这是一种进行性疾病，主要影响65岁以上的人，影响记忆、语言、决策和独立生活的能力。萨利纳斯说，虽然这种疾病通常影响老年人，但这项研究的结果表明，65岁以下的人将受益于评估他们的社会支持。对于脑容量每下降一个单位，40多岁和50多岁的人，听众数量少的人的认知年龄比听众数量多的人大4岁。

“这四年非常宝贵。萨利纳斯说:“我们经常在年纪大了以后才考虑如何保护我们的大脑健康，而几十年前我们已经失去了很多时间来建立和维持大脑健康的习惯。”但是今天，就在此时此刻，你可以问问自己，是否真的有人可以以支持的方式倾听你，也可以问问你所爱的人。采取这样一个简单的行动，就能让你最终拥有更好的长期大脑健康和最好的生活质量。”

萨利纳斯博士还建议，医生们可以考虑将这个问题添加到与患者面谈的标准社会史部分:询问患者，当他们需要交谈时，他们是否有可以依靠的人来倾听。

萨利纳斯说:“孤独是抑郁症的众多症状之一，对患者的健康也有其他影响。”“这类关于一个人的社会关系和孤独感的问题可以告诉你很多关于病人更广泛的社会环境、他们未来的健康状况，以及他们在诊所之外的真实情况。”

研究是如何进行的

研究人员使用了美国运行时间最长、监测最严密的社区队列之一——弗雷明汉心脏研究(FHS)，作为他们研究的2171名参与者的来源，平均年龄为63岁。FHS参与者自我报告了关于支持性社会互动的可用性的信息，包括倾听、良好的建议、爱和情感、与他们亲近的人的充分接触以及情感支持。

研究参与者的认知弹性被测量为大脑总脑容量对整体认知的相对影响，使用核磁共振扫描和神经心理学评估作为FHS的一部分。较小的脑容量往往与较低的认知功能有关，在这项研究中，研究人员检查了个体形式的社会支持对脑容量和认知表现之间关系的修正作用。

获得某种特定形式社会支持越多的个体，其认知功能相对于他们的总脑容量更高。这种社会支持的关键形式是听众的可用性，它与更强的认知弹性高度相关。

研究人员指出，对个体社会互动的进一步研究可能会增进对将心理社会因素与大脑健康联系起来的生物学机制的理解。萨利纳斯说:“虽然我们仍然不了解心理社会因素(如倾听者的可用性和大脑健康)之间的具体生物学途径，但这项研究为我们为什么都应该寻找好的倾听者并自己成为更好的倾听者提供了具体的生物学原因线索。”

除了萨利纳斯，来自波士顿大学医学院、哈佛医学院、马萨诸塞州总医院麦坎斯脑健康中心、莫纳什大学特纳脑与心理健康研究所、哈佛陈TH公共卫生学院、波士顿大学公共卫生学院、加州大学戴维斯分校的研究人员，德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心格伦·比格斯阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所也参与了这项研究。