高等教育和语言技能可能有助于预防痴呆症

由滑铁卢大学的研究人员领导的这项研究可能会让那些有轻度认知障碍的人放心，因为它与普遍的假设相矛盾，即这种情况只是痴呆症的早期阶段。患有轻度认知障碍的人表现出认知能力下降的迹象，但这不足以阻止他们执行典型的日常任务。他们被认为有更高的风险发展为痴呆症中出现的更严重的认知衰退。

滑铁卢公共卫生科学学院教授、主要作者苏珊娜·泰亚斯说:“拥有高认知储备——基于教育程度、高学业成绩和书面语言技能——可能会预测一个人被诊断为轻度认知障碍多年后会发生什么。”“即使考虑到年龄和遗传因素(痴呆的既定风险因素)，我们也发现，受教育程度越高，轻度认知障碍患者恢复正常认知能力而不是发展为痴呆的几率就越高。”

该研究还发现，语言技能，无论是体现在学校的高英语成绩，还是语法复杂、思想丰富的强写作中，也能起到保护作用。

研究人员发现，在被诊断为轻度认知障碍的472名女性中，近三分之一的人在诊断后平均八年半的时间里至少恢复了一次正常认知，其中80%以上的人从未发展为痴呆症。

近三分之一的人在没有恢复正常认知能力的情况下发展为痴呆症，3%的人处于轻度认知障碍阶段，36%的人死亡。没有一个参与者从痴呆症恢复到轻度认知障碍。

研究人员还强调，在不携带某种遗传风险因素、教育水平和语言技能较高的相对年轻的个体中，逆转转变比发展为痴呆症更常见。

泰亚斯说:“我们对年龄和基因无法做太多研究，所以我们的研究结果显示，还有其他方法可以降低患痴呆症的风险，比如在生命早期通过教育和语言技能来建立认知储备，这令人鼓舞。”

这项研究的发现对轻度认知障碍患者的治疗和研究具有意义。

Tyas说:“如果拥有较高认知储备的人即使不接受治疗也更有可能改善，那么在招募前瞻性治疗的临床试验参与者时，以及在解释这些试验结果时，都需要考虑到这一点。”他补充说，大多数导致痴呆症的原因都无法治愈，所以预防是关键。

为了进行分析，研究人员使用了复杂的建模，数据来自一项名为“修女研究”的纵向研究，研究对象是年龄较大、受过高等教育的宗教姐妹。参与者大多是同质的，具有相似的社会经济地位和婚姻和生育史，这加强了这项工作的结论。

这项研究发表在神经学是美国神经病学学会的医学杂志，由加拿大健康研究所和加拿大自然科学与工程研究委员会资助。共同作者包括来自中国南开大学、肯塔基大学、曼尼托巴大学和新墨西哥大学的研究人员。