高度加工食品是美国年轻人的主要饮食

在过去20年里，儿童肥胖人数稳步上升。大约20%的2到19岁的年轻人现在被认为是肥胖的。许多社会趋势都促成了这一增长，包括体育活动的减少和饮食的变化。

之前的研究表明，“超加工”食品可能直接导致体重增加。这些食物含有家庭烹饪中很少发现的成分，如高果糖玉米糖浆、调味剂和乳化剂。制作它们需要工业方法，比如高压成型和化学改造。超加工食品的例子包括苏打水和其他加糖饮料、糖果、工业面包和早餐麦片，以及超市冷冻室里的即食即热食品。

塔夫茨大学张芳芳博士带领的研究人员调查了美国年轻人超加工食品消费的近期趋势。他们查看了1999年至2018年收集的国家健康和营养检查调查(NHANES)的数据。在这20年里，该调查记录了近3.4万名2至19岁儿童和年轻人的饮食信息。

研究小组将食品和饮料分为四类:未加工或最低程度加工的、加工过的烹饪原料(如植物油)、加工过的食品和超加工食品。

研究人员观察了20年来超加工食品所含卡路里比例的变化。他们还根据年龄、性别、种族和民族，以及家庭教育和收入水平，研究了这些趋势的差异。

这项研究部分由美国国立卫生研究院下属的国家少数民族健康和健康差异研究所(NIMHD)资助。研究结果于2021年8月10日发表《美国医学会杂志》．

总体而言，从1999年到2018年，年轻人饮食中来自超加工食品的卡路里比例从约61%上升到67%。同期，来自未加工食品的比例从29%下降到23.5%。

超加工食品消费量的最大增幅来自即食即热食品，2018年占每日卡路里的11%左右，而1999年这一比例为2%。在研究期间，来自糖果和甜食的卡路里比例也上升了，从大约10%上升到近13%。

在研究期间，碳酸饮料和其他含糖饮料的消费量下降了，从占每日卡路里的近11%下降到5%左右。但总的来说，超加工食品含量越高，添加糖和碳水化合物的卡路里含量就越高，纤维、蛋白质和大多数维生素的含量就越低。

所有年龄、男孩和女孩以及所有种族和民族群体都观察到了这些趋势。然而，与非西班牙裔白人年轻人相比，非西班牙裔黑人和墨西哥裔美国年轻人摄入的卡路里增加更多的是超加工食品。家庭教育程度和收入水平对消费没有影响。

“一些全谷物面包和乳制品是超加工的，它们比其他超加工食品更健康。加工可以使食物保持更长的新鲜时间，允许食物强化和丰富，并提高消费者的便利性，”张说。“但与未加工和最低限度加工的食品相比，许多超加工食品不那么健康，含有更多的糖和盐，纤维更少，儿童和青少年食用超加工食品的增加令人担忧。”