引起脑膜炎的细菌如何感知发烧以避免免疫杀伤

“这一发现有助于增加我们对这些细菌用来逃避我们正常免疫防御机制的理解，”共同通讯作者、卡罗林斯卡学院微生物学、肿瘤和细胞生物学研究员Edmund Loh说。“在研究是什么让这种通常无害的细菌变成致命杀手时，这可能是一个重要的谜团。”

脑膜炎是一种围绕大脑和脊髓的膜的炎症。它可以由病毒、细菌、真菌和寄生虫引起。

细菌性脑膜炎是最严重的类型之一，也是全世界儿童死亡和残疾的主要原因。几种细菌可引起感染，包括呼吸道病原体肺炎链球菌和流感嗜血杆菌，每年可导致约20万人死于脑膜炎。

这两种细菌经常存在于健康人的鼻子和喉咙中，而不会使他们生病。在某些情况下，它们会扩散到血液中，导致侵入性疾病，但其原因在很大程度上仍不清楚。

升高的温度

在这项研究中，研究人员着手调查温度变化和这些b实验室环境中的菌。最近的另一项发现促使了这些实验，该发现将脑膜炎奈瑟菌的温度感应能力与侵入性脑膜炎球菌疾病联系起来。

感染的症状之一是体温升高和发烧，这通常会增强我们的免疫系统对抗疾病的能力。然而，在这项研究中，研究人员发现，当受到更高温度的挑战时，肺炎链球菌和流感嗜血杆菌都激活了更强的免疫保护。

他们通过涉及四种特定的所谓RNA温度传感器(RNATs)的机制来做到这一点，RNATs是对温度敏感的非编码RNA分子。这些RNATs有助于促进更大的保护胶囊和免疫调节因子H结合蛋白的产生这有助于保护这些细菌免受免疫系统的攻击。

保护层

“我们的研究结果表明，这些温度传感RNATs创造了一层额外的保护层，帮助细菌在鼻子和喉咙中殖民它们的正常栖息地，”该论文的第一作者，同一院系的博士生汉内斯·艾希纳说。“有趣的是，我们发现这些RNATs不具有任何序列相似性，但都保留了相同的热感能力，这表明这些RNATs已经独立进化，能够感知鼻咽中相同的温度线索，以避免免疫杀伤。”

需要更多的研究来了解究竟是什么触发了这些病原体从粘膜进入血液并进一步进入大脑。研究人员说，未来的研究包括体内感染模型，以确定这些RNATs在定殖和入侵过程中的作用。

这项工作得到了克努特和爱丽丝·瓦伦堡基金会、瑞典战略研究基金会、瑞典研究委员会、斯德哥尔摩县议会和卡罗林斯卡学院的资助。