透明质酸，一种天然存在的化合物，唤醒干细胞修复受损的肌肉

渥太华医院的资深科学家、渥太华大学教授、该研究的资深作者杰弗里·迪尔沃斯博士说:“当肌肉受损时，免疫细胞迅速进入组织，在干细胞开始修复之前清除损伤是很重要的。”“我们的研究表明，肌肉干细胞已经准备好立即开始修复，但免疫细胞在完成清理工作时将干细胞保持在休息状态。大约40小时后，一旦清理工作完成，肌肉干细胞内部的警报就会响起，让它们醒来并开始修复。”

迪尔沃斯博士和他的团队发现，透明质酸是这种内部闹钟的关键成分，它告诉肌肉干细胞什么时候醒来。当肌肉损伤发生时，干细胞开始产生透明质酸并将其包裹在自己身上。一旦涂层变得足够厚，它就会阻止来自免疫细胞的睡眠信号，并导致肌肉干细胞醒来。

通过小鼠和人类组织，迪尔沃思博士和他的团队还发现了肌肉干细胞如何利用Has2基因上的表观遗传标记控制透明质酸的产生。

“有趣的是，衰老与慢性炎症、肌肉无力和肌肉干细胞觉醒和修复损伤的能力下降有关，”首席作者、迪尔沃思博士的研究助理基兰·纳卡博士说，他进行了这项研究，作为他博士后研究的一部分。“如果我们能找到一种方法来提高老年人肌肉干细胞中玻尿酸的产生，这可能有助于肌肉修复。”

作者指出，透明质酸的再生效果似乎取决于它是由肌肉干细胞产生的。该团队目前正在研究是否可以使用修改肌肉干细胞表观遗传学的药物来增加其透明质酸的产生。