这是真的:压力会让头发变白(而且是可逆的)

虽然从直觉上看，压力会加速头发变白，但研究人员惊讶地发现，当压力消除时，头发的颜色可以恢复。这一发现与最近一项对老鼠的研究形成了鲜明对比，该研究表明，压力引起的白发是永久性的。

这项研究发表于6月22日eLife，这项研究的资深作者、哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院行为医学(精神病学和神经病学)副教授马丁·皮卡德博士(链接是外部的，在一个新的窗口中打开)说，它比证实压力对头发颜色影响的古老猜测具有更广泛的意义。

皮卡德说:“了解让‘老’白头发恢复到‘年轻’色素状态的机制，可以为人类衰老的可塑性以及压力如何影响衰老提供新的线索。”

“我们的数据为越来越多的证据提供了证据，证明人类衰老不是一个线性的、固定的生物过程，而是可以(至少部分)停止甚至暂时逆转的。”

研究头发是研究衰老的一种途径

皮卡德说:“就像树干上的年轮保存着一棵树过去几十年的生命信息一样，我们的头发包含着我们生物学历史的信息。”“当头发还是皮肤下的毛囊时，它们会受到压力激素和我们身心中发生的其他事情的影响。一旦头发从头皮上长出来，它们就会变硬，并永久地将这些暴露在外面的东西结晶成稳定的形式。”

虽然人们一直认为心理压力会加速白头发，但科学家们一直在争论这种联系，因为缺乏精确地将压力时间与单囊水平上的头发色素沉着联系起来的敏感方法。

劈开头发来记录头发的色素沉着

Ayelet Rosenberg是这项研究的第一作者，也是皮卡德实验室的学生，他开发了一种新方法，可以捕捉微小的人类头发切片的高度详细图像，以量化每片头发中色素损失(变灰)的程度。每一片，大约1/20毫米宽，代表了大约一个小时的头发生长。

皮卡德说:“如果你用眼睛看一根头发，它看起来一直是一样的颜色，除非有一个重大的转变。”“在高分辨率扫描仪下，你可以看到颜色的微小变化，这就是我们正在测量的。”

研究人员分析了14名志愿者的头发。研究结果与每位志愿者的压力日记进行了比较，在日记中，志愿者被要求回顾他们的日历，并对每周的压力水平进行评估。

皮卡德说，研究人员立即注意到，一些白发会自然地恢复原来的颜色，这是从未被定量记录过的。

当论文的第二作者、皮卡德实验室的学生香农·劳瑟(Shannon Rausser)将头发与压力日记对齐时，压力和头发变白之间的显著关联被揭示出来，在某些情况下，随着压力的减轻，头发变白的趋势会逆转。

皮卡德说:“有一个人去度假了，他头上的五根头发在度假期间又变黑了，时间同步。”

这要归咎于大脑和线粒体之间的联系

为了更好地理解压力是如何导致头发变白的，研究人员还测量了头发中数千种蛋白质的水平，以及蛋白质水平是如何随着每根头发的长度而变化的。

当头发颜色发生变化时，300种蛋白质发生了变化，研究人员开发了一个数学模型，表明压力引起的线粒体变化可能解释了压力如何使头发变白。

皮卡德说:“我们经常听说线粒体是细胞的动力源，但这并不是它们发挥的唯一作用。”“线粒体实际上就像细胞内的小天线，对许多不同的信号做出反应，包括心理压力。”

压力和头发颜色之间的线粒体联系不同于最近一项对老鼠的研究，该研究发现，压力引起的头发变白是由毛囊中干细胞的不可逆损失引起的。

“我们的数据表明，头发变白在人身上是可逆的，这意味着一种不同的机制，”研究报告的合著者、迈阿密大学米勒医学院皮肤病学教授拉尔夫·帕斯博士说。“老鼠有非常不同的毛囊生物学，这可能是一个在老鼠身上发现的结果不能很好地适用于人类的例子。”

头发重新着色只可能对一些人

减少生活中的压力是一个很好的目标，但它不一定会让你的头发变成正常的颜色。

皮卡德说:“根据我们的数学模型，我们认为头发在变白之前需要达到一个阈值。”“人到中年，由于生理年龄和其他因素，头发接近这个阈值，压力会让它超过阈值，变成灰色。

“但我们不认为给一个头发花白多年的70岁老人减轻压力会让他们的头发变黑，也不认为给一个10岁的孩子增加压力足以让他们的头发超过花白阈值。”

更多的信息

这项研究的题目是“人类头发变白和逆转与生活压力的关系的定量映射”。

所有贡献者(除非特别说明，均来自哥伦比亚大学):Ayelet Rosenberg, Shannon Rausser, Junting Ren, Eugene V. Mosharov, Gabriel Sturm, R. Todd Ogden, Purvi Patel, Rajesh Kumar Soni, Clay Lacefield(纽约州精神病学研究所)，Desmond J. Tobin(都柏林大学学院)，Ralf Paus(迈阿密大学，曼彻斯特大学，英国，修道院实验室，Münster，德国)，和Martin Picard。

该研究由沃顿基金和美国国立卫生研究院资助(赠款GM119793, MH119336和AG066828)。

作者声明没有利益竞争。