“最后的手段”抗生素像气球一样把细菌炸飞

抗生素粘菌素已经成为治疗由世界上最讨厌的超级细菌引起的感染的最后手段。然而，尽管在70多年前就被发现了，这个过程却被到目前为止，这种抗生素是如何杀死细菌的还是个谜。

现在，研究人员发现粘菌素会打孔细菌，让它们像气球一样爆裂。这项研究由医学研究委员会和威康信托基金会资助，并发表在该杂志上eLife他还发现了一种使抗生素更有效地杀死细菌的方法。

粘菌素于1947年首次被发现，是为数不多的对许多最致命的超级细菌有效的抗生素之一，包括大肠杆菌，它会导致潜在的致命血液感染，以及铜绿假单胞菌和鲍曼不动杆菌，它们经常感染重症监护室接受机械通气的人的肺部。

这些超级细菌有两层“皮肤”，叫做膜。粘菌素会穿透两层膜，杀死细菌。然而，虽然已知粘菌素是通过针对一种叫做脂多糖(LPS)的化学物质破坏外膜的，但尚不清楚内膜是如何被穿透的。

秘密公布

现在，由帝国理工学院传染病系的安德鲁·爱德华兹博士领导的一个团队已经证明，粘菌素也会针对细胞膜上的LPS，即使它存在得很少。

爱德华兹博士说:“听起来很明显，粘菌素会以同样的方式破坏两层膜，但人们一直认为粘菌素会以不同的方式破坏两层膜。内膜上的脂多糖太少了，这似乎是不可能的，我们一开始非常怀疑。然而，通过在实验室中改变内膜中LPS的数量，并通过化学修饰，我们能够证明粘菌素确实以相同的方式刺穿两种细菌的皮肤，从而杀死超级细菌。”

增强杀菌能力

接下来，研究小组决定看看他们是否可以利用这些新信息找到使粘菌素更有效地杀死细菌的方法。

他们重点研究了一种名为铜绿假单胞菌的细菌，这种细菌也会导致囊性纤维化患者严重的肺部感染。他们发现，一种名为murepavadin的新型实验性抗生素会导致细菌内皮内脂多糖的积聚，使粘菌素更容易穿透并杀死细菌。

研究小组表示，由于murepavadin是一种实验性抗生素，目前还不能在患者身上常规使用，但临床试验很快就会开始。如果这些试验成功，那么将murepavadin与粘菌素结合起来，就有可能成为治疗多种细菌感染的有效药物。

该研究的主要作者、同样来自传染病系的Akshay Sabnis说:“随着全球抗生素耐药性危机的持续加剧，粘菌素作为挽救超级细菌感染患者生命的最后一种选择变得越来越重要。”通过揭示这种古老抗生素的工作原理，我们可以找到新的方法，让它更有效地杀死细菌，增强我们对抗世界超级细菌的武器库。”