晚年锻炼在细胞水平上显示出恢复活力的作用

但年轻吗?

一项研究最近发表在衰老细胞，“晚年锻炼可以减缓骨骼肌表观遗传衰老，”这表明情况可能是这样的。这篇论文是由来自三个机构的七名研究人员组成的团队撰写的，其中包括凯文·穆拉赫(Kevin Murach)，他是加州大学健康、人类表现和娱乐系的助理教授。穆拉赫得到了美国国家卫生研究所的资助，他是该研究的三位共同第一作者之一。

老鼠训练营

虽然论文数据密集，反映了几种分析工具的使用，但产生数据的实验相对简单。实验室的老鼠在22个月大时接近自然寿命的尽头，他们被允许接触一个加重的运动轮。一般来说，老鼠跑起来不需要强制，而是自愿的。年长的老鼠每天会跑6到8公里，大部分是冲刺，而年轻的老鼠可能会跑10到12公里。加重的轮子保证了他们的肌肉。虽然没有与大多数人类锻炼程序直接类似的方法，但穆拉赫将其比作“一名士兵背着沉重的背包走了很多英里。”

经过两个月的渐进式加重轮跑后，研究人员对这些小鼠进行了研究，发现它们的表观遗传年龄比同龄的久坐小鼠(24个月)小8周。Murach指出，虽然特定品种的老鼠和它们的居住条件会影响寿命，但“从历史上看，它们在24个月后开始以显著的速度下降。”不用说，当你的寿命以月为单位衡量时，额外的八周——大约是寿命的10%——是一个值得注意的增长。

甲基化，我亲爱的华生

这背后的科学虽然复杂，但在很大程度上取决于一种被称为DNA甲基化的生物过程。最近《纽约时报》的一篇文章讨论了Murach的作品肌肉记忆将甲基化描述为“一个过程，在这个过程中，被称为甲基的原子团像微小的藤壶一样附着在基因的外部，使基因或多或少地打开并产生特定的蛋白质。”

随着身体年龄的增长，肌肉中基因启动子位点的DNA甲基化倾向于增加，甚至是高甲基化。Murach解释说:“DNA甲基化在生命周期中的变化往往以某种系统的方式发生，以至于你可以从给定的组织样本中观察某人的DNA，并在一定程度上准确预测他们的实际年龄。”因此，研究人员可以使用一种“甲基化时钟”来确定DNA样本的年龄。

DNA甲基化，衰老和运动

虽然这篇论文加强了锻炼的理由，但仍有很多东西需要了解。虽然甲基化和衰老之间的联系很清楚，但甲基化和肌肉功能之间的联系却不太清楚。Murach还不准备说运动对甲基化的逆转是改善肌肉健康的原因。“这不是这项研究的目的，”他解释说。然而，他打算进行未来的研究，以确定“甲基化的变化是否会导致肌肉功能的改变”。

“如果是这样，会有什么后果?”他继续说。“这些非常特定的甲基化位点的变化是否会产生实际的表型?”它是导致衰老的原因还是仅仅与衰老有关?它只是和衰老过程中发生的各种其他事情一起发生吗?所以这就是我们不知道的。”

这是Murach作为一名教师发表的第四篇论文，他于2021年6月来到亚利桑那大学，并在那里建立了分子肌肉质量调节实验室．这篇论文借鉴了Murach作为肯塔基大学肌肉生物学中心博士后与德克萨斯大学医学分支机构和Ridgeline Therapeutics合作的研究。他的合著者包括Andrea L. Dimet-Wiley, Yuan Wen, Camille R. Brightwell, Christine M. Latham, Cory M. Dungan, Christopher S. Fry和Stanley J. Watowich。