尽管有90年代的禁令，含铅汽油中的铅仍然存在于伦敦空气中

研究发现，如今空气中高达40%的铅颗粒来自含铅汽油。研究人员说，这凸显了人类活动在环境中引入的污染物的长期持久性。

该研究的主要作者Eléonore Resongles博士在帝国理工学院地球科学与工程系开展了这项工作，他说:“几十年前沉积的石油衍生铅仍然是伦敦的重要污染物。尽管有含铅汽油禁令，但20多年后，伦敦的空气中仍然存在历史性的燃烧铅。”

研究人员将空气中颗粒物的化学和同位素成分与道路灰尘和城市土壤样本进行了比较，结果证实了受含铅汽油污染的灰尘的再悬浮在今天伦敦的铅持久性中所起的作用。

他们解释说，含铅汽油中的铅一旦在环境中沉淀下来，就会通过风和车辆运动稳定地重新悬浮到空气中，从而提供一个恒定的背景水平和再移动机制。

他们说，这也凸显了一个潜在的危险，值得进一步调查它对伦敦人健康的影响，因为尽管有空气质量目标，但人体中的铅没有“安全”阈值。

Resongles博士补充说:“长期低水平接触铅会对健康产生不利影响，虽然我们还不知道我们的研究结果对健康的影响，但他们表明，含铅汽油可能仍在提供低水平的接触，这可能对健康产生不利影响。”

铅的遗产

铅在历史上一直被用于各种各样的用途，从汽油、电池、合金和焊料到家庭和建筑中的管道和油漆——直到1999年，含铅汽油仍然是英国大气中铅排放的主要来源。世界上大多数国家已经停止在汽油中使用铅，因为有证据表明，接触铅会导致儿童神经发育问题，以及成人心血管、肾脏和生殖问题。

这项研究包括法国国家可持续发展研究所和普林斯顿大学的研究人员，与伯明翰大学、德国气象局和阿卜杜勒阿齐兹国王大学合作，测量了2014年至2018年伦敦两个地点的铅浓度及其同位素组成，然后将它们与上世纪60年代、70年代、90年代和2010年的数据进行比较。

研究人员于2018年夏天在马里波恩的街道上采集了18个空气颗粒样本，并于2014年至2018年在帝国理工学院南肯辛顿校区24米高的屋顶上采集了20个样本。

通过与伦敦空气颗粒同位素组成的历史数据进行比较，他们发现铅的来源在过去十年中没有变化。他们还发现空气颗粒的同位素组成与土壤和道路灰尘的特征相似，这使他们认为含铅灰尘的再悬浮，可能与风和车辆运动有关，现在是铅的重要来源。

在20世纪80年代，伦敦市中心空气中铅的年平均浓度从500-600纳克/立方米下降到300纳克/立方米左右，在2000年进一步下降到20纳克/立方米左右。在这项研究中，研究人员在2018年夏天在马里波恩路测量了平均8纳克/立方米空气中的铅浓度。

研究报告的资深作者、帝国理工大学地球科学与工程系的多米尼克·韦斯教授说:“我们过去在空气中流通着大量的铅，但在世纪之交淘汰含铅汽油后，铅的含量急剧下降。”然而，从那时起同位素组成的演变表明，空气、土壤和灰尘中的铅一直保持在本底水平，这可能会对健康造成影响。

“我们的发现强调了对人群血铅水平进行深入研究的必要性，就像最近在美国所做的那样。1999年以前沉积的遗留铅在很大程度上造成了总体铅负担，所以如果我们想抵消遗留金属，我们必须进一步减少今天释放的铅量。

“伦敦研究的结果与我们在巴西圣保罗进行的类似研究的结果一致，并对全球其他特大城市的长期铅污染提出了质疑。”

研究人员说，如果目前的水平被证明是有害的，那么就应该采取措施，针对土壤和道路中的铅来源。

降低铅水平的可能措施包括用新鲜土壤覆盖被污染的城市土壤，这在新奥尔良有效地降低了儿童的血铅水平。

Resongles博士说:“伦敦大气中的铅含量已经达到了一个基线，目前的政策措施很难进一步降低。需要更多的研究来确定当前空气浓度对人类健康的影响——即使它们达到了数据中的空气质量目标——并找到永远摆脱伦敦铅遗产的最佳方法。”

这项研究由欧盟地平线2020基金、伦敦帝国理工学院和欧盟委员会资助。