住在林地附近有益于儿童和年轻人的心理健康

在这一被认为是同类研究中规模最大的研究之一中，研究人员使用了来自伦敦31所学校的3568名9至15岁儿童和青少年的纵向数据。这一时期是青少年思考、推理和理解世界发展的关键时期。

这项研究发表在自然的可持续性，研究了不同类型的城市自然环境与学生的认知发展、心理健康和整体幸福感之间的联系。

这些环境被划分为规划者所说的绿色空间(森林、草地和公园)和蓝色空间(河流、湖泊和海洋)，绿色空间进一步分为草地和林地。研究人员利用卫星数据来帮助计算每个青少年每天暴露在距离他们家和学校50米、100米、250米和500米范围内这些环境中的几率。

在调整了其他变量后，结果显示，每天接触林地(而不是草地)越多，认知发展得分越高，两年后出现情绪和行为问题的风险也会降低16%。

绿色空间也有类似但较小的影响，认知发展得分更高，但蓝色空间没有这种影响。研究人员指出，在研究的队列中，获得蓝色空间的机会普遍较低。

考虑的其他解释变量包括年轻人的年龄、种族背景、性别、父母的职业和学校类型，如公立或私立学校。空气污染水平可能会影响青少年的认知发展，但研究人员认为这些观察结果并不可靠或具有结论性，这些还需要进一步的调查。

据估计，伦敦五岁至16岁的儿童和青少年中，十分之一患有临床心理健康疾病，每人每年的额外费用估计在11030英镑至59130英镑之间。与成人一样，也有证据表明，自然环境在儿童和青少年的认知发展和成年后的心理健康中发挥着重要作用，但为什么会这样，我们知之甚少。

这项研究的结果表明，优化与认知发展和心理健康相关的生态系统效益的城市规划决策应该仔细考虑其中包括的自然环境类型。远离青少年住所和学校的自然环境也可能发挥重要作用，而不仅仅是他们的直接环境。

主要作者，博士生Mikaël Maes(伦敦大学学院地理、伦敦大学学院生物科学和伦敦帝国理工学院公共卫生学院)说:“以前的研究已经揭示了城市环境中接触自然、认知发展和心理健康之间的正相关。为什么会获得这些健康益处尚不清楚，尤其是在青少年中。

“这些发现有助于我们理解自然环境类型是青少年认知发展和心理健康的重要保护因素，并表明并非每种环境类型都对这些健康益处有同样的贡献。

“例如，森林浴(沉浸在森林的景色、声音和气味中)是一种放松疗法，对生理有益，能支持人体免疫功能，减少心率变异性和唾液皮质醇，以及各种心理益处。然而，我们从林地中获得这些心理益处的原因尚不清楚。”

联合资深作者Mireille Toledano教授(Mohn儿童健康与福祉中心主任，MRC环境与健康中心研究员，SCAMP研究的首席研究员，伦敦帝国理工学院)说:“之前有人提出，自然环境对心理健康的益处与家族史、父母年龄相当，甚至比你周围的城市化程度等因素更重要，但低于你父母的社会经济地位。”感觉和非感觉途径被认为是提供从接触自然中获得的认知和心理健康益处的潜在重要途径。

“对我们来说，梳理出为什么自然环境在整个生命过程中对我们的心理健康如此重要是至关重要的——这种好处是来自我们在这些环境中进行的体育锻炼，还是来自我们在这些环境中经常进行的社会互动，还是来自我们在这些环境中享受到的动植物，还是所有这些的组合?”

联合资深作者凯特·琼斯教授(伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心，伦敦大学学院生物科学)说:“对我们的发现的一种可能的解释可能是，通过植被和动物丰富的视听接触提供了心理上的好处，这两种特征在林地中都有较高的丰度。”尽管我们的研究结果表明，城市林地与青少年的认知发展和心理健康有关，但这种关联的原因仍然未知。进一步的研究对于我们理解自然和健康之间的联系至关重要。”

为了得出结果，研究人员分析了2014年至2018年期间3568名青少年的纵向数据集，这些青少年的住所是已知的，数据来自伦敦大都市地区的认知、青少年和手机研究(SCAMP)。他们通过一份自我报告的优势和困难问卷(SDQ)评估青少年的心理健康和整体幸福感，该问卷涵盖了情绪问题、行为、多动和同伴问题等领域，以及每个青少年为SCAMP填写的儿童筛查-10问卷。

这项研究的局限性包括一个假设，即在自然环境附近生活或上学意味着更多地接触自然环境，但由于儿童或年轻人容易接触自然环境或它们的可用性，情况可能并不总是如此。

此外，相当一部分参与者(52.21%)的父母从事管理/专业职业，因此处于较不利社会经济群体的青少年可能代表性不足，与同龄人相比，有特殊需求的学生可能受到不同的影响。可能也会影响结果的犯罪率没有被考虑在内。

这项研究得到了自然环境研究委员会、医学研究委员会和国家健康研究所的支持，来自伦敦大学学院、伦敦帝国理工学院和伦敦大学伯克贝克学院的研究人员参与了这项研究。