粘液和痰的奇迹:保持你健康的黏液

“粘液和痰的名声不太好。”北卡罗来纳大学的肺部专家理查德·鲍彻博士说。“人们认为它是一种你应该咳出来就能出来的东西。这是件坏事。但事实上，粘液确实是你和外部世界之间的界面。”

粘液排列在身体湿润的表面，如肺、鼻窦、嘴、胃和肠。甚至你的眼睛也被一层薄薄的粘液覆盖着。它是一种润滑剂，可以防止组织干燥。这也是一道防线。

“粘液对于过滤你通过鼻子吸入的物质非常重要，比如灰尘、过敏原和微生物。”约翰霍普金斯大学耳鼻喉专家安德鲁·莱恩博士说。“你吸入的任何东西都会卡在粘液里，比如捕蝇纸。”

粘液在起作用

在接下来的一个小时里，你会吸入成千上万的细菌。但你永远不会知道。细菌降落在肺部粘膜表面并被困住。然后纤毛开始工作。它们把黏液和所有被困住的细菌、病毒和灰尘一起推出肺部。

“它以一种非常缓慢的速度到达喉咙后部，布歇说。“如果你是正常和健康的，你永远不会感觉到它，你只是把它吞下去。”

粘液与细菌和其他被困物质一起进入胃，最终排出体外。

你的身体会产生大量粘液，尽管没有人确切知道有多少。粘液主要是水。但它也含有特殊的蛋白质、糖和帮助身体控制有害细菌的分子。

通常，你不会意识到所有的粘液都在慢慢地流过你的身体。直到你生病为止。

粘液太多

通常只有当你分泌太多粘液时，你才会注意到粘液。或者改变了一致性。

感染会使粘液变得更粘稠。感染还会导致鼻子和呼吸道其他部分的粘膜发炎。这会导致某些气道腺体产生更多粘液。粘液会因为细菌和细胞而变得粘稠，这些细菌和细胞是来对抗感染的。这会刺激更多粘液的产生。

“当粘液特别多的时候，就会出现流鼻涕、鼻塞和鼻后滴漏，这很麻烦。”西北大学过敏专家布鲁斯·博奇纳博士说。后鼻滴是指鼻子后部多余的粘液聚集并流下喉咙后部。这是咳嗽的常见原因。

过敏也会导致你的身体产生额外的粘液。当你过敏时，你的免疫系统会对无害的物质反应过度，比如花粉、灰尘或动物皮屑。然后呼吸道中的细胞会释放一些物质，比如组胺。

组织胺会让你打喷嚏。它还会导致鼻子粘膜肿胀，腺体产生更多粘液。Bochner的团队研究了免疫细胞上的某些蛋白质如何控制过敏和炎症。他们还在研究粘液的某些成分如何帮助对抗炎症。

“鼻子里有两种常见的分泌物，Bochner解释道。过敏、吃辛辣食物、在寒冷的室外都可能导致流鼻涕。

感冒(由病毒引起)或鼻窦感染(由细菌引起)时，你的身体通常会产生更粘稠的粘液。

大多数粘液问题都是暂时的。但是产生过多的粘液会导致一些严重的情况。这包括囊性纤维化，这是一种遗传性疾病，会导致肺部粘液变得粘稠和粘稠。鲍彻和他的同事们正在努力寻找治疗囊性纤维化和相关肺部疾病的新方法。

粘液的颜色

粘液可以有多种颜色。如果你曾经在擤鼻涕后仔细观察过自己的组织，这就不会让你感到惊讶。

粘液通常是透明的。感冒期间，你可能会发现你的鼻涕混浊或发黄。莱恩解释说，引起炎症的细胞释放的蛋白质会卡在粘液中，并使粘液呈现这种颜色。他目前正在研究鼻子和鼻窦中的细胞如何参与长期炎症，即慢性鼻窦炎。

棕色或黑色粘液在重度吸烟者和某些类型的肺部疾病中更为常见。绿色、棕色或血色可能是细菌感染的信号。

但情况并非总是如此。仅仅通过粘液的颜色很难判断出哪里出了问题。由于很多事情都会导致你的身体产生过多的粘液，医生们依靠其他线索来诊断和治疗这个问题。

粘液的神奇之处

虽然过多的鼻涕和痰让人不舒服，但你肯定不想没有粘液。

“粘液在你和外界之间形成了一层保护层。所以这非常非常重要。”莱恩说。

这不仅对人很重要。这种粘液也能让蜗牛在地面上移动。这是一层光滑的涂层，可以保护鱼类免受水中细菌的侵害。布歇说:“这是一种非常棒的材料。

但也许你的粘液感觉不太好。如果过量的粘液让你感到沮丧，你可以尝试一些方法来摆脱它。

当有太多的粘液

• 使用加湿器或汽化器。保持鼻子和喉咙湿润可以减少粘液和痰的产生。
• 用温暖湿润的毛巾敷在脸上。
• 尝试鼻腔盐水喷雾或冲洗。清除粘液可以帮助你呼吸更容易。商业产品可用。如果自己制作，只使用蒸馏水、无菌水或以前煮过的水。
• 考虑服用非处方药。祛痰剂可以稀释你胸部的粘液。解充血剂会收缩血管，所以产生的粘液会更少。(要小心过度使用，因为它们会使问题变得更糟。)如果你的粘液是由过敏引起的，抗组胺药会有帮助。
• 如果你的流鼻涕或鼻塞持续超过三周或伴有发烧，请与你的医疗保健人员交谈。