地中海饮食可能在预防认知能力下降方面发挥作用

先前的研究表明，某些血液代谢物的水平与认知功能和痴呆．血液代谢物的水平可能受到遗传、环境因素、生活方式因素、社会经济因素以及健康状况的影响，并且在不同的民族或种族群体之间也可能存在差异。表征代谢物可以帮助研究人员了解疾病发展的机制，并且它们可以很容易地作为生物标志物进行测量。

本研究描述了不同种族/民族群体中与认知功能相关的血液代谢物。研究结果表明，饮食习惯可能会影响这些代谢物的水平和认知能力，这让人们更加关注保持健康饮食的重要性。

哈佛大学布里格姆妇女医院的教授塔玛尔·索弗博士说:“我们在血液中发现了一些代谢物(小分子)，它们的水平与认知功能有关，它们都与饮食有关。虽然有临床试验表明饮食可以影响认知功能，但确定特定的代谢物可以帮助确定特定的机制，饮食中比其他更重要的特定成分，以及衡量饮食改变成功的生物标志物。”他补充说:“要实现这些步骤，还有很多工作要做，但这是一个良好的开端，特别是因为这些结果得到了几项不同研究的支持，所以这些发现非常可靠。”

另一个研究显示出13血液代谢物与整体认知功能有关。鉴于代谢物水平受到多种因素的影响，作者研究了BPRHS研究的结果是否可以在美国境内波多黎各遗产的不同样本中复制，他们还研究了这些发现是否可以推广到更广泛的西班牙裔/拉丁裔人口以及其他种族群体。

BPRHS的研究确定了几种可能受饮食习惯影响的代谢物，表明对饮食习惯进行健康的改变可能是一种有助于保持认知健康的干预措施，研究人员还研究了血液代谢物和饮食习惯对认知功能的影响。

为了评估BPRHS研究结果的普遍性，研究人员使用了2222名参加该研究的成年人的数据HCHS /溶胶研究研究人员利用这项研究的血液样本，估计了BPRHS评估的13种代谢物中的11种的水平。在HCHS/SOL研究和所有参与者中，血液代谢物对认知功能的影响方向与BPRHS中观察到的相似。

在所有HCHS/Sol参与者中，某些代谢物水平与整体认知功能之间存在显著相关性。较高水平的-隐黄质和较低水平的- cehc葡糖苷与认知功能有关。

为了研究其他种族/族裔群体血液代谢物与认知功能之间的关系，研究人员收集了1365名欧洲裔美国人和478名非洲裔美国人的数据ARIC研究．

然后进行荟萃分析，利用ARIC、BPRHS和HCHC/SOL研究的数据评估血液代谢物水平与认知水平之间的关系。结果显示，所有组中有6种血液代谢物与认知功能降低相关:与整体认知功能相关的代谢物中有4/6是糖，包括葡萄糖、利比醇、甘露糖和甘露醇/山梨醇。之前的分析只发现了认知功能和代谢物之间的相关性，进一步的分析只揭示了利比醇对认知功能的潜在因果效应。

饮食习惯与血液代谢物水平之间的关系也被评估。结果表明，坚持地中海式饮食或其成分食物组与几种血液代谢物相关，其中-隐黄质与水果摄入量之间的联系最为密切。-隐黄质是一种类胡萝卜素，具有抗氧化特性，存在于水果和蔬菜中。

食物组确实在认知表现中起因果作用，但认知功能(与社会经济地位相关，可能介导认知地位对饮食习惯的影响)对特定食物组的摄入有更强的因果作用。总之，研究结果表明，饮食习惯可以通过调节代谢物水平来影响认知表现。

这项研究并非没有局限性，如以前的研究使用不同的方法来评估认知功能，必须谨慎解释因果关系。

“在解释这些结果与特定营养群体和大脑健康的作用有关时，存在一些挑战。这是一项横断面研究，无法从中得出因果关系。营养不仅会影响大脑健康，糟糕的认知功能也会影响营养，这表明这是一种双向关系，”新南威尔士大学(University of New South Wales)神经精神病学教授佩明德·萨切德夫(Perminder Sachdev)博士说。Sachdev还指出，“血液代谢物有多种决定因素，饮食只是其中之一。遗传因素、健康合并症和生活方式都很重要。因此很难将其直接归因于饮食。”

Sachdev补充说，还需要做更多的工作，“在我们开始解释这些研究之前，我们需要更好地了解血浆代谢组，以了解是什么决定了他们的血液水平。”我们需要在大样本中进行多次测量的纵向研究，然后进行干预研究，以便建立因果关系。”他补充说:“在研究饮食和身体新陈代谢对大脑健康的作用方面，这项研究是朝着正确方向迈出的一步。它提供了启发性的证据，表明坚持地中海式饮食等良好的饮食可能对大年龄段的大脑健康有益。”