微塑料和耐抗生素细菌:双重威胁

尽管化妆品、衣服、食物、饮用水和我们呼吸的空气中都有这些微粒，但它们的影响程度仍未完全阐明。

它们对环境有害影响的一个方面最近被来自新泽西理工学院(新泽西理工大学;美国新泽西)。在这项工作中，研究表明，这些微粒经过家庭排水系统的冲洗后，最终进入废水处理厂，成为包括耐抗生素细菌在内的病原体的真正滋生地。细菌在塑料表面形成生物膜，堆积在城市污水处理厂，使更多的病原体和抗生素废物堆积起来。

通过生活在这些耐药的滋生地，研究人员发现一些细菌的耐药特性增加了30倍。这一证据发表在危险材料通讯杂志．

“最近的一些研究都集中在每年数百万吨的微塑料垃圾对淡水和海洋环境的负面影响上，但直到现在，微塑料在我们城镇废水处理过程中的作用在很大程度上还不为人知。”该研究的通讯作者、新泽西理工大学副教授李梦燕解释道。“这些污水处理厂可能是各种化学物质、耐抗生素细菌和病原体聚集的热点，我们的研究表明，微塑料可以作为它们的载体，如果它们绕过水处理过程，就会对水生生物群和人类健康构成迫在眉睫的风险。”

“大多数废水处理厂不是为去除微塑料而设计的，所以它们不断地被释放到接收环境中。”这项研究的第一作者Dung Ngoc Pham (NJIT)补充道。“我们的目标是调查微塑料是否能从城市污水处理厂的活性污泥中富集耐抗生素细菌，如果是这样，就能更多地了解所涉及的微生物群落。”

耐抗生素黏液:佩尔的问题

的密歇根大学(MI, USA)揭示了感染囊性纤维化患者肺部的细菌可以形成具有保护性涂层的生物膜的机制，该生物膜可以抵御抗生素

该团队使用各种技术分析了从新泽西州北部地区的三个污水处理厂收集的样本。他们在污泥样本中加入了两种常见的商业微塑料——聚乙烯(PE)和聚苯乙烯(PS)，并等着看什么会生长。通过使用定量PCR和下一代测序技术，研究小组可以确定哪些细菌可能在微塑料表面生长，以及它们的遗传特征如何随着时间的推移而变化。

与使用沙子生物膜的实验室对照测试相比，在微塑料生物膜上发现了三种主要基因的丰度高出30倍。众所周知，这三个基因sul1、sul2和intI1有助于增加对磺胺类抗生素的耐药性。

利用这一信息，研究人员随后决定将抗生素磺胺甲恶唑添加到生物膜样本中，发现它将抗生素耐药性基因的存在进一步放大了4.5倍。

“以前，我们认为抗生素的存在对于增强这些与微塑料相关的细菌中的抗生素耐药基因是必要的，但似乎微塑料可以自然地吸收这些耐药基因。”范教授。“然而，抗生素的存在确实有显著的乘数效应。”

在生物膜上发现的一些细菌种类包括那些与人类呼吸道感染有关的细菌。

当这些被耐抗生素细菌覆盖的微塑料从污水处理厂泄漏到环境中时，它们能够混入普通社区并传播这些耐药基因。

该团队还在研究这些微塑料——以及它们的病原体——是如何承受消毒剂、紫外线和氯等处理的，希望能改善废水处理系统。

“一些州已经在考虑在消费品中使用微塑料的新规定。这项研究呼吁进一步研究废水系统中的微塑料生物膜，并开发有效的方法来去除水生环境中的微塑料。”得出的结论。