阿尔茨海默病的新诊断方法?在血液中检测痴呆症

如果怀疑患上阿尔茨海默氏症，患者必须准备好接受漫长而复杂的治疗，直到病情明确为止。来自Empa和圣加伦州医院的一个团队现在正在开发一种血液测试，将能够使用原子力显微镜(AFM)进行可靠的诊断。研究人员最近在该杂志上发表了他们首次成功的试点研究结果科学的进步。

深入观察分子宇宙

起初，物理学家Peter Nirmalraj想要了解阿尔茨海默氏症的分子发病机制，以便在诊断和治疗方面找到新的方法。更进一步的一步将是破译与神经退行性疾病相关的β -淀粉样肽和tau蛋白的确切作用。因此，Nirmalraj不仅开始检测可疑蛋白质的存在，而且还确定了它们不同的形状和形式以及它们的数量。

目前的方法允许测定体液中这两种蛋白质的总量。然而，这些技术不允许在形状和蛋白质积累条件的差异可视化。因此，研究人员正在研究能够在血液中进行纳米级观察的技术，同时不破坏蛋白质的结构和形态。

Nirmalraj与圣加伦州立医院的神经学家一起，成功地完成了初步研究。在他们的初步研究中，他检查了50名患者和16名健康受试者的血液样本。利用AFM技术，Empa的研究人员在不了解他们健康状况的情况下，分析了每个人大约1000个红细胞的表面。Nirmalraj说:“这是确保对数据解释保持客观的唯一方法。”

蛋白质纤维作为指标

Empa研究人员测量了血细胞上发现的蛋白质积累的大小、结构和质地。在采集了数千个红细胞后，研究小组急切地等待着Nirmalraj的计数结果与神经学家的临床数据进行比较。事实上，研究人员能够识别出与患者疾病阶段相匹配的模式:患有阿尔茨海默病的人有大量由β -淀粉样肽和tau蛋白组成的蛋白质纤维。这些蛋白质能够组装成几百纳米长的纤维。然而，Nirmalraj只计算了健康个体或早期大脑疾病患者的少量纤维。

这证明了使用AFM技术进行血液分析的可行性，Empa的研究人员说:“如果基于这种方法可以开发出可靠的血液测试，那么疑似阿尔茨海默氏症的人就可以避免令人不快的椎管穿刺，从而能够可靠地诊断疾病。”

然而，在医院提供简单的血液测试之前，还有很长的路要走。研究小组的下一步是通过AFM和化学分析来研究处于疾病不同阶段的更多受试者，从而证实这些数据。