新的研究可以帮助科学家在实验室培育更复杂和成熟的心脏组织

由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员领导的团队培育出了支持早期心脏发育的过早细胞，但这些细胞在出生后不久就消失了。调查人员希望这一进展自然通讯这将有助于他们更接近实现利用患者细胞产生功能正常的心脏组织的目标，这种组织可以移植，类似于捐赠器官，用于治疗心力衰竭。

这些被称为心外膜前细胞的细胞形成了心外膜，这是一种覆盖在心脏外表面的膜。这层膜在出生前产生支持心脏发育所需的各种细胞。医学博士Harald Ott是MGH的胸外科医生，也是哈佛医学院的外科副教授，他和他的同事们开发了一种从人类诱导多能干细胞中生成心外膜前细胞的配方，这些干细胞是由重新编程的成熟细胞(如患者的皮肤细胞)衍生的胚胎样细胞。

当与心肌细胞(或心肌细胞)接触时，心外膜前细胞进一步发育为心外膜细胞，并发挥支持胚胎心脏形成的重要作用——例如，通过增强附近心肌细胞的成熟。

奥特指出，科学家能够追溯心脏发育的早期阶段，并通过一次抽血产生数百万个心肌细胞，但形成心脏的结构非常复杂。他解释说:“由于涉及到许多细胞类型，以及心脏发育的三维环境的复杂性，很难追溯组织发育的后期阶段。”“我们的研究引入了一种细胞类型，它比我们迄今为止所能产生的细胞类型更接近人类心脏发育的后期阶段。”

制造在形成心脏结构中起关键作用的细胞对于心脏病的再生医学策略是必要的。Ott说:“虽然还需要更多的步骤来完成心脏发育的谜题，但这项工作增加了一个重要的部分，希望能帮助我们和其他人概括心脏发育，从而产生心脏衰竭的新疗法。”他设想，这种以细胞或组织为基础的疗法将提供“按需”治疗，以恢复或替换患有慢性器官衰竭(如心力衰竭、终末期肺病和肾病)的患者失去的器官功能。

合著者包括谭俊杰、Jacques P. Guyette、Kenji Miki、Xiao Ling、Gurbani Kaur、Tong Wu、Liye Zhu、Katrina J Hansen、King-Hwa Ling和David J. Milan。

这项研究的资金由哈佛干细胞研究所和查尔斯和萨拉法布里坎特MGH研究奖学金提供。