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发布于2019年8月16日下午5点。
这种简单的器官已经在老鼠身上被发现，而且很可能存在于人类身上，这可能为我们如何体验疼痛的压力和刺痛提供了新的见解。
任何被针扎过的人都知道这个过程:先是刺穿，然后是剧烈的疼痛，接着是退缩，甚至想抽离。这几乎是一种普遍的反应，但其背后的确切电路尚不完全清楚。科学家们表示，他们可能刚刚找到了解开这个谜题的一部分，因为他们发现了皮肤内部这个以前不为人知的感觉器官。
正如发表在《科学》杂志上的那样，痛觉神经胶质-神经复合体不太像一个复杂器官的典型图像，而是一个由神经胶质细胞网络组成的简单器官，这些神经胶质细胞围绕并支持神经细胞。神经胶质细胞在皮肤的外层和内层之间形成网状结构，其中丝状突起延伸到外层。
在这一发现之前，痛觉纤维被认为是这种疼痛的主要起点，但根据科学家的说法，该器官似乎在感知机械性疼痛和由压力、刺痛和其他对皮肤的影响引起的不适方面发挥着重要作用。
“大约一百年来，我们一直认为疼痛是由皮肤神经引起的，”卡罗林斯卡学院的合作者Patrik Ernfors说。“但我们现在展示的是，疼痛也可以在这些神经胶质细胞中开始。”
这个器官最初是在老鼠身上发现的，其功能是通过对不同类型疼痛的反应来测量的;观察到这些动物对热痛或热/冷的不适有正常反应，但当使用基因编辑技术使胶质复合体失活时，它们对机械性疼痛的反应减少。
虽然尚未测试这种器官是否存在于人类体内，但科学家们认为这种器官存在的可能性很高。“考虑到所有其他已知的小鼠感觉器官也存在于人类身上，这种感觉器官即使不太可能也有可能存在于我们的皮肤中。”Ernfors说。
如果这些发现适用于人类，这可能有助于开发各种神经性疼痛障碍的治疗方法，这些疾病影响着大约10%的美国人口和10%的欧洲人口。
“这是一个非常吸引人的发现。”马里兰大学医学院的Luana Colloca说，她没有参与这项研究。“知道有一个系统比我们教给学生的痛觉纤维要复杂得多，这很令人兴奋。”
