发现营养素可能有助于预防细菌感染

研究人体对细菌感染的自然防御系统的科学家发现了一种营养物质——牛磺酸，它可以帮助肠道回忆之前的感染并杀死入侵的细菌，如肺炎克雷伯菌(Kpn)。来自美国国立卫生研究院(National institutes of Health)五个研究所的科学家发表在《细胞》(Cell)杂志上的这一发现，可能有助于寻找抗生素的替代品。

科学家们知道，微生物群——在我们肠道内和谐生活的数万亿有益微生物——可以保护人们免受细菌感染，但对它们如何提供保护却知之甚少。科学家们正在研究微生物群，以期找到或加强自然疗法来取代抗生素。抗生素会损害微生物群，随着细菌产生耐药性，抗生素的效果会下降。

科学家们观察到，先前经历过感染并转移到无菌小鼠体内的微生物群有助于预防Kpn感染。他们发现了一类细菌——德尔塔变形菌门——参与对抗这些感染，进一步的分析使他们确定牛磺酸是德尔塔变形菌门活动的触发因素。

牛磺酸有助于身体消化脂肪和油脂，天然存在于肠道的胆汁酸中。有毒气体硫化氢是牛磺酸的副产品。科学家们认为，低水平的牛磺酸可以让病原体在肠道中定植，但高水平的牛磺酸会产生足够的硫化氢来阻止定植。在研究过程中，研究人员意识到，一次轻微的感染就足以让微生物群抵御随后的感染，而肝脏和胆囊——合成和储存含有牛磺酸的胆汁酸——可以形成长期的感染保护。

研究发现，将牛磺酸作为饮用水中的补充物喂给老鼠，也能培养出预防感染的微生物群。然而，当小鼠饮用含有亚水杨酸铋(一种常用的非处方药物，用于治疗腹泻和胃部不适)的水时，感染保护减弱，因为铋抑制硫化氢的产生。

来自美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所的科学家与国家普通医学科学研究所的研究人员合作领导了该项目;美国国家癌症研究所;国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所;以及国家人类基因组研究所。

Yasmine Belkaid博士，NIAID免疫系统生物学实验室的元生物体免疫科主任，可以发表评论。