营养、陪伴可以减轻镰状细胞病小鼠的疼痛

“寻找安全有效的阿片类药物替代品是研究的重点，尤其是对镰状细胞病患者而言。”Keith Hoots博士说，他是国家心肺和血液研究所血液疾病和资源部门的主任。“在老鼠身上看到营养素和同伴的剂量反应关系是令人鼓舞的，这为未来关于食物和朋友在帮助人类控制慢性疼痛方面可能发挥的作用的研究提供了指导。””

长期以来，科学家们一直怀疑疼痛感与人的情绪或精神状态有关，但这种联系从未得到确凿的证实。这项研究发表于2月1日科学报告，支持该连接。

“疼痛的一部分是感知，UCI医学客座教授、该研究的主要作者卡尔普纳·古普塔(Kalpna Gupta)说。“比如，如果我开始看喜剧，我可能会突然忘记自己受伤了;心情和幸福的感觉阻止疼痛被感知。”

镰状细胞病是一种痛苦的终身疾病，影响着大约10万美国人疾病控制和预防中心其中大多数是非洲裔美国人。阿片类药物是治疗他们疼痛最常见的方法。而是因为它们会上瘾，过量服用会导致死因在美国，古普塔的团队一直在研究替代方案。

“通过提出一种安全的阿片类药物替代品来控制疼痛，这项研究的发现有可能改变疼痛管理的实践，挽救生命。”该研究的合著者拉金德拉·巴德盖扬博士说，他当时是明尼苏达大学的精神病学教授，现在在圣安东尼奥的德克萨斯大学健康科学中心工作。

爱能战胜痛苦

研究人员发现，镰状细胞病的小鼠模型在“快乐的环境”中经历的疼痛较少。在四周的时间里，雄性老鼠和雌性同伴一起吃富含蛋白质、脂肪酸和氨基酸的食物，疼痛有所减轻。

由于饮食和陪伴使他们的大脑分泌血清素，他们的疼痛减轻了。研究人员根据老鼠对刺激做出反应时抬起爪子的频率和它们发力的能力来量化它们的疼痛程度。

为了证实血清素能减轻疼痛，研究人员给小鼠服用了度洛西汀，这是一种抗抑郁药，通过提高大脑中血清素的含量起作用。这种药物降低了雄性和雌性小鼠的疼痛水平。

研究人员认为，为人类适应这些条件也会产生同样的结果。古普塔建议在镰状细胞患者的临床试验中使用度洛西汀作为阿片类药物缓解疼痛的替代品。

对抗痛苦和偏见

在美国，与阿片类药物相关的耻辱感可能会使镰状细胞患者难以减轻疼痛。

“镰状细胞病患者除了要应对剧烈的疼痛外，还必须应对医疗保健系统中复杂的社会偏见。”明尼苏达大学医学院学生、该研究的特约作者瓦伦·萨吉说。”寻找阿片类药物的替代品可以帮助减轻这种负担。”

度洛西汀可以提供一种更容易获得的替代品。同样，在老鼠身上，建立牢固的人际关系和改善营养也可能刺激人类产生血清素，从而减轻疼痛。

随着COVID-19大流行的持续，社会孤立可能使建立关系成为一项挑战，而失业率继续居高不下7%在美国，许多美国人缺乏食品安全。正如研究表明的那样，这可能会影响镰状细胞患者和其他人的疼痛，所以古普塔强调了制定策略来加强受影响患者的社会互动和营养的重要性。

该项目由美国国立卫生研究院资助UO1 HL117664和RO1 HL147562。