抚摸治疗犬可以提高压力大学生的思维能力

这项研究发表在今天的杂志上AERA开放是美国教育研究协会(American Educational Research Association)的同行评议期刊。这篇论文表明，在为期四周的课程结束后的六周内，压力大的学生仍然表现出这些认知技能的提高。

“这是一个非常有力的发现，”华盛顿州立大学人类发展系副教授帕特里夏·彭德里说。“大学做了很多伟大的工作，试图帮助学生在学业上取得成功，特别是那些可能由于心理健康问题或学术和学习问题而处于危险之中的学生。这项研究表明，与专注于提供与治疗犬互动机会的项目相比，传统的压力管理方法对这一人群并不有效。”

研究人员测量了参与这项研究的309名学生的执行能力。执行功能是指一个人在计划、组织、激励、集中精力、记忆等方面所需要的技能:“这些都是在大学里取得成功所需要的重要认知技能，”彭德里说。

彭德里进行这项研究是对之前研究的延续，之前的研究发现，抚摸动物10分钟就能产生生理上的影响，在短期内减轻学生的压力。

在为期三年的研究中，学生被随机分配到三个学术压力管理项目中的一个，这些项目的特点是人与动物的互动和基于证据的学术压力管理的不同组合。这些狗和志愿者驯兽师是通过帕卢斯爪子(Palouse Paws)提供的，帕卢斯爪子是宠物伙伴(Pet Partners)在当地的分支机构，这是一个拥有超过10,000个治疗团队的全国性组织。

彭德里说:“结果非常有力。”“我们发现，在人与动物互动的条件下，风险最大的学生最终在执行功能方面得到了最大的改善。当我们六周后随访时，这些结果仍然存在。”

许多大学，包括华盛顿州立大学，多年来一直提供学术压力管理课程和研讨会。这些课程传统上与大学课程非常相似，学生们听专家讲课，看幻灯片，做笔记。它们通常是基于证据的课程，谈论如何获得更多睡眠，设定目标，或管理压力或焦虑。

彭德里说:“这些都是非常重要的话题，这些研讨会通过教学生如何管理压力来帮助他们取得成功。”“但有趣的是，我们的研究结果表明，这种类型的教育研讨会对学习困难的学生效果不佳。学生们似乎把这些节目当作另一场讲座，这正是让学生感到压力的原因。”

人与动物的互动项目可以帮助努力学习的学生在谈论和思考压力源时放松下来。通过抚摸动物，他们更有可能放松并应对这些压力源，而不是变得不知所措。彭德里说，这提高了学生思考、设定目标、获得动力、集中注意力和记住所学内容的能力。

“如果你有压力，你就无法思考或接受信息;了解压力就是压力!”她说。

动物治疗不仅仅是为了改变行为;他们帮助学生积极地思考和行动。

彭德里说:“光靠冷静是学不到数学的。”“但当你考虑学习、参与、集中注意力和考试的能力时，动物的特质是非常强大的。冷静对学习很有帮助，尤其是对那些在压力和学习中挣扎的人。”

这项研究得到了威豪人类与动物互动合作研究项目的资助。