早年预防肥胖可能会减少阿尔茨海默病的损害

为了在认知健康的不同阶段分析肥胖和大脑之间的关系，从三个参与者组收集了大脑图像:认知健康组，轻度认知障碍组和轻度阿尔茨海默病组。研究小组使用了肥胖的两个指标，BMI和腰围，来调查肥胖是否与大脑结构有关。

在阿尔茨海默病的早期阶段，那些受影响的人通常表现出灰质体积、白质完整性和血液流动水平的大脑结构。它们是建立神经连接的核心，退化可能是重要大脑功能丧失的信号，就像在AD患者中经常观察到的那样。

这项研究发现，那些患有轻度阿尔茨海默病但BMI健康的人可能保留了其中一些大脑结构，而认知健康的肥胖参与者则表现出潜在的大脑结构退化。

这项研究的一个关键方面是，三个参与者组的BMI值分布不一致。认知健康组属于肥胖体重范围，MCI组属于超重范围，轻度阿尔茨海默病组属于“正常”范围。

减肥在老年人和阿尔茨海默病患者中都很常见。这可能是导致这些差异的原因。

大脑结构和健康体重范围

在观察肥胖和大脑结构的指标时，研究人员发现BMI和灰质体积之间最显著的关联。

患有轻度阿尔茨海默病的一组参与者在这两个特征之间显示出正相关。一个人的身体质量指数(BMI)越高(但仍在健康范围内)，大脑中存在的灰质体积水平就越高。当研究人员观察血液流动时，这组人也表现出类似的积极趋势。

灰质退化是阿尔茨海默病发病的一个常见特征。然而，患有轻度阿尔茨海默病的参与者的灰质体积与他们的体脂量相关。

这些结果表明，保持健康的体脂量可以保留一些灰质体积，否则在痴呆症期间会发生退化。

“我们发现，对于已经患有轻度阿尔茨海默病的人来说，保持健康的体重有助于保护他们的大脑结构。”研究作者马特奥·德·马可博士解释道。

这一结果的一个潜在解释是，即使在痴呆症的进展阶段，健康的身体脂肪水平也为大脑提供了足够的资源来减轻脑损伤。

超重和肥胖的大脑结构

另一方面，认知健康的参与者和轻度认知障碍患者在肥胖与灰质体积和血流量之间显示出负相关。两组患者的变化都类似于阿尔茨海默病患者经常出现的神经损伤。然而，在肥胖体重范围内的认知健康组中，这种情况更为明显。

虽然肥胖不是痴呆症的直接原因，但这些趋势表明，在认知健康的状态下肥胖可能会导致负面后果，因为它加剧了晚年可能发生的认知衰退。

早期预防的重要性

尽管在任何年龄保持健康的体重都是有益的，但这项研究表明越早越好。更好地了解这些大脑指示也可以改善诊断，以捕捉症状，并在痴呆症的早期阶段进行干预。

Venneri教授认为:“导致痴呆症的疾病，如阿尔茨海默氏症和血管性痴呆，已经潜伏了很多年，所以等到60多岁才减肥已经太晚了。我们需要更早地开始考虑大脑健康和预防这些疾病。”