加工食品是肥胖率上升的关键

新研究在最新一期的杂志上肥胖由悉尼大学查尔斯·帕金斯中心(CPC)进行的研究，是基于澳大利亚统计局(ABS)进行的全国营养和体育活动调查，并进一步支持了“蛋白质杠杆假说”。

2005年首次提出由劳本海默教授和斯蒂芬·辛普森教授提出的蛋白质杠杆假说认为，人们过量摄入脂肪和碳水化合物是因为身体对蛋白质的强烈需求，而身体对蛋白质的偏好超过了其他任何东西。因为很多现代饮食都是由高度加工和精制的食物组成的，这些食物蛋白质含量很低，人们被迫摄入更多高能量的食物，直到满足蛋白质需求。

加工过的食品缺乏蛋白质，会让人产生渴望

“随着人们消费更多的垃圾食品或高度加工和精制食品，他们稀释了饮食中的蛋白质，增加了超重和肥胖的风险，我们知道这增加了患慢性疾病的风险，”主要作者阿曼达·格雷奇博士说，她是CPC和该大学生命与环境科学学院的博士后研究员。

“越来越明显的是，我们的身体吃东西是为了满足蛋白质目标，”生命与环境科学学院营养生态学莱昂纳德·乌尔曼教授大卫·劳本海默补充说。“但问题是西方饮食中的蛋白质越来越少。所以，你必须摄入更多的蛋白质来达到你的蛋白质目标，这有效地提高了你每天的能量摄入量。

“和许多其他物种一样，人类对蛋白质的胃口比提供能量的主要营养物质脂肪和碳水化合物更大。这意味着，如果我们饮食中的蛋白质被脂肪和碳水化合物稀释，我们就会摄入更多的能量来获得我们身体所需的蛋白质。”

蛋白质是健康所必需的

蛋白质是生命的基石:身体中的每个细胞都含有蛋白质，它们被用来修复细胞或制造新细胞;据估计，人体需要超过一百万种蛋白质才能正常运转。蛋白质来源包括肉类、牛奶、鱼、鸡蛋、大豆、豆类、豆类和一些谷物，如小麦胚芽和藜麦。

悉尼大学的科学家分析了2011年5月至2012年6月进行的9341名成年人的营养和身体活动横断面调查数据，该调查被称为“全国营养和身体活动调查”，平均年龄为46.3岁。他们发现，英国人的平均能量摄入量为8671千焦(kJ)，蛋白质能量的平均百分比仅为18.4%，而碳水化合物能量的平均百分比为43.5%，脂肪能量的平均百分比为30.9%，纤维能量的平均百分比为2.2%，酒精能量的平均百分比为4.3%。

然后，他们绘制了能量摄入量与消耗时间的关系，发现这种模式与蛋白质杠杆假说的预测相吻合。那些在一天的第一餐中摄入较少蛋白质的人在随后的几餐中增加了他们的整体食物摄入量，而那些摄入了推荐量蛋白质的人则没有，事实上，他们全天的食物摄入量都在减少。

“蛋白质饥饿”导致暴饮暴食

他们还发现，在一天的第三顿饭之前，两组之间存在统计学上的显著差异:那些在一天开始时从蛋白质中获得较高能量比例的人，当天的总能量摄入量要低得多。与此同时，那些在一天开始时摄入低蛋白质食物的人开始增加摄入量，这表明他们试图以更高的整体能量消耗来弥补。尽管第一餐对两组来说都是最少的，消耗的能量和食物最少，而最后一餐却最多。

第一餐蛋白质摄入量低于推荐量的参与者在一天中会吃更多可自由选择的食物——富含饱和脂肪、糖、盐或酒精的高能量食物，并且较少食用推荐的五种食物(谷物;蔬菜和豆类;水果;奶制品和肉类)。因此，他们在每顿饭的整体饮食都很差，即使他们的可自由支配的食物摄入量增加，他们的蛋白质能量百分比也在下降——科学家们称之为“蛋白质稀释”。

在其他研究中看到的效果

劳本海默教授和他的同事们在十多年前的其他研究中，包括随机对照试验，也发现了这种效应。

格雷奇博士说:“随机对照试验的问题在于，它把饮食当作一种疾病，而实际上并不是。”“实验室研究可能无法表明人们在人口水平上实际上在吃什么和做什么。所以这项研究很重要，因为它建立在工作的基础上，表明人们确实会寻求蛋白质。它证实，在人口水平上，随着饮食中蛋白质能量比例的增加，人们摄入的脂肪和碳水化合物就会减少。”

虽然有很多因素会导致体重过度增加，包括饮食模式、体育活动水平和睡眠习惯，但悉尼大学的科学家们认为，人体对蛋白质的强烈需求，以及对深加工和精制食品的缺乏，是西方世界能量过度消耗和肥胖的主要驱动因素。

肥胖的解释

劳本海默教授说:“研究结果支持了对肥胖的综合生态学和机械学解释，即低蛋白质、高度加工的食物会导致更高的能量摄入，以应对由对蛋白质的主要食欲导致的营养失衡。”“它支持了蛋白质在肥胖流行中的核心作用，对全球健康具有重要意义。”

为了了解蛋白质如何驱动人类营养，劳本海默教授还研究了一些最偏远地区人们的饮食，从刚果到喜马拉雅山脉。“蛋白质在食欲中的作用机制是一个革命性的发现，”他说。“肥胖、糖尿病、心血管疾病——这些都是由饮食引起的，我们必须利用我们所学到的东西来控制它们。”