迷幻药刺激抑郁症中失去的神经连接的生长

在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员表明，给小鼠服用单剂量的裸盖菇素，可以立即持久地增加神经元之间的连接。研究结果发表在7月5日的杂志上神经元．

耶鲁大学精神病学和神经科学副教授、该论文的资深作者亚历克斯·关(Alex Kwan)说:“我们不仅看到神经元连接的数量增加了10%，而且平均增加了10%，所以连接也更强了。”

之前的实验室实验显示，裸盖菇素和麻醉剂氯胺酮可以减轻抑郁症。耶鲁大学的新研究发现，这些化合物增加了树突棘的密度，树突棘是神经细胞上的小突起，有助于神经元之间的信息传递。众所周知，长期的压力和抑郁会减少这些神经元连接的数量。

使用激光扫描显微镜，关和第一作者邵凌霄，耶鲁大学医学院的博士后助理，以高分辨率成像树突棘，并在活老鼠身上追踪了几天。他们发现，在服用裸盖菇素的24小时内，树突棘的数量和大小都有所增加。这些变化在一个月后仍然存在。此外，在给予裸盖菇素后，受到压力的小鼠表现出行为改善和神经递质活性增加。

对一些人来说，裸盖菇素(一种“神奇蘑菇”中的活性化合物)可以产生深刻的神秘体验。这种迷幻药是新大陆土著居民宗教仪式的主要成分，也是一种流行的娱乐性药物。

这可能是裸盖菇素本身的新心理作用刺激了神经元连接的增长，Kwan说。

“仅仅服用一剂裸盖菇素就能看到如此持久的变化，真是令人惊讶，”他说。“这些新的连接可能是大脑用来存储新体验的结构变化。”