研究人员创造了新的CRISPR工具来帮助控制蚊子疾病的传播

基因工程对库蚊属蚊子的研究要少得多。库蚊属蚊子会传播西尼罗河病毒(美国大陆蚊媒疾病的主要原因)以及其他病毒，如日本脑炎病毒(JEV)和导致鸟类疟疾的病原体，后者对夏威夷鸟类构成威胁。

加州大学圣地亚哥分校的科学家们现在开发了几种基因编辑工具，为最终阻止库蚊传播疾病的基因驱动铺平了道路。基因驱动的设计目的是在目标野生种群中传播修饰过的基因，在这种情况下，这些基因会使病原体无法传播。

如日记中所述自然通讯，冯雪春、Valentino Gantz和他们在哈佛医学院和国家新发传染病实验室的同事为库蚊开发了一种Cas9/引导rna表达“工具包”。由于基因工程对库蚊的关注很少，研究人员被要求从头开始开发他们的工具包，首先要仔细检查库蚊的基因组。

“我的合著者和我相信，我们的工作将对研究库蚊病媒生物学的科学家产生影响，因为这一领域非常需要新的遗传工具，”加州大学圣地亚哥分校生物科学部门的助理研究科学家甘茨说。“我们也相信基因驱动领域以外的科学界会欢迎这些发现，因为它们可能会引起广泛的兴趣。”

虽然库蚊在美国的问题不大，但在非洲和亚洲，它们对健康的威胁要大得多。在那里，库蚊会传播导致丝虫病的蠕虫，这种疾病会导致一种被称为象皮病的慢性衰弱疾病。

研究人员还证明了他们的工具也适用于其他昆虫。

甘茨说:“这些经过修饰的grna可以提高果蝇的基因驱动性能，并有可能为其他物种的未来基因驱动和基因编辑产品提供更好的替代品。”

Gantz和他的同事们现在已经测试了他们的新工具，以确保CRISPR组件的正确基因表达，现在准备将它们应用于库蚊的基因驱动。这种基因驱动结构可用于阻止库蚊传播病原体，或用于抑制蚊子种群以防止叮咬。

该论文的共同作者包括:冯雪春，Víctor López Del Amo, Enzo Mameli, Megan Lee, Alena Bishop, Norbert Perrimon和Valentino Gantz。

这项研究的资金由加州大学圣地亚哥分校生物科学部、美国国立卫生研究院主任办公室(DP5OD023098)、印度塔塔信托基金会(Tata Trusts of India)捐赠给TIGS-UC San Diego和美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)国家普通医学科学研究所(National Institute of General Medical Sciences)提供(P41GM132087)。

注意:甘茨在他共同创立的两家公司Synbal Inc.和Agragene, Inc.拥有股权，这两家公司可能会从研究结果中受益。他在两家公司的董事会和科学顾问委员会任职。