研究人员改进了心脏病发作的预测

在美国，心脏病发作和中风是导致死亡的头号原因，其中70%是由胆固醇堵塞血管的斑块引起的。尽管心血管疾病很普遍，但我们在预测谁有中风或心脏病发作等重大事件的风险方面所做的最好尝试并不是很好。目前的风险模型关注的是一个人的体重、腰围和血液中各种脂肪的比例。但很难用这个模型来自信地预测某人是否有可能在未来五年内心脏病发作。许多研究人员认为，一定有其他因素在起作用。

康涅狄格大学医学院免疫学家周北燕说:“我们开始研究巨噬细胞，这种细胞会吃掉粘在血管壁上的脂质。”巨噬细胞吞噬动脉壁上的脂肪沉积。吃了肥肉后，它们就会起泡。“它们看起来像泡沫，因为脂肪滴被包含在细胞中，看起来像一团气泡，”周说。

泡沫状巨噬细胞在心脏病专家中名声不佳。它们通常在血管发炎部位的斑块中发现。泡沫斑块是已知最糟糕的斑块，与晚期心血管疾病有关。

但泡沫巨噬细胞可能比它们目前被认为的更中性，也更有趣。周和他在动脉硬化多种族研究(MESA)的同事们仔细观察了泡沫细胞，看看它们的脂质消耗与心脏病发作、关节炎甚至肠易激综合症之间的关系。

研究小组发现，泡沫巨噬细胞主要是一个清理小组，它吃掉涂在错误地方的脂肪。如果巨噬细胞无法清理，心血管疾病就会恶化。但在患有糖尿病、自身免疫性疾病或接受某些免疫疗法的人群中，噬脂细胞的行为不同。它们仍然消耗脂质，但它们也会发炎，使动脉斑块恶化，甚至导致斑块破裂，导致大块斑块沿着血液流动，直到它们到达其他地方，潜在地造成堵塞。

“起泡并不一定是坏事;这是我们第一次能够区分起泡的好坏。糟糕的泡沫会导致心脏病发作。”

周和她的同事们正在与康涅狄格大学健康中心的心脏病专家安娜贝尔·罗德里格斯-奥昆多和帕特里克·墨菲以及免疫学家安东尼·维拉合作开展MESA项目，该项目进行了一项追踪心血管疾病发展的长期研究。他们想找到导致泡沫细胞变得不健康并导致疾病的关键开关。MESA为研究小组提供了一个庞大的数据集，这些数据集记录了过去20年里患过或没有患过心脏病的人。该数据库跟踪单核细胞，巨噬细胞的前体，以及参与者的遗传背景。

MESA的数据使该团队能够从AtheroSpectrum(周的团队创建的一个程序)揭示的不良起泡基因池中得出30个基因模型。结合血压、当前药物和糖尿病状况的临床数据，该模型对一个人在未来亚博高登棋牌网页版5年内中风或心脏病发作的几率给出了非常准确的评分。他们的评分在预测不良事件方面优于目前心脏病专家使用的最佳做法。

分析患者单核细胞表达的30个基因对心脏病专家来说不是一项容易的测试。但周和她的同事们说，也许应该是这样。

“了解致病泡沫提供了新的策略”，为心脏病患者制定未来的风险评估，周说。她补充说:“这也可以为药物设计提供一个基因库，专门针对巨噬细胞中的不良泡沫。”