科学家研发出了一种以植物为基础的抗菌食品包装，旨在取代塑料

这种可扩展的过程可能会减少塑料食品包装对环境的不利影响，并保护人类健康。

“我们知道我们需要摆脱石油为基础的食品包装，取而代之的是更可持续、可生物降解和无毒的东西，”纳米科学和先进材料研究中心主任、罗格斯公共卫生学院和环境与职业健康科学研究所的亨利·罗格斯纳米科学和环境生物工程主席菲利普·德莫克里图说。“与此同时，我们问自己，‘我们能不能设计出一种功能性的食品包装，在提高食品安全的同时，延长保质期，减少食品浪费?“‘

Demokritou补充说:“我们提出的是一种可扩展的技术，它使我们能够将生物聚合物转化为可以直接包裹食物的智能纤维，生物聚合物可以作为循环经济的一部分从食物垃圾中提取出来。这是新一代‘智能’和‘绿色’食品包装的一部分。”

这项研究是与哈佛大学的科学家合作进行的，由哈佛-南洋理工大学/新加坡可持续纳米技术计划资助。

他们的文章发表在科学杂志上自然的食物介绍了一种基于多糖/生物聚合物纤维的新型包装技术。就像漫威漫画人物蜘蛛侠(Spider-Man)织出的网一样，这种有弦的材料可以从类似吹风机的加热装置中纺丝，然后“收缩包装”在各种形状和大小的食物上，比如牛油果或西冷牛排。由此产生的包装食品的材料足够坚固，可以保护擦伤，并含有抗菌剂，可以防止腐败和大肠杆菌和李斯特菌等致病微生物。

该研究论文包括了一种名为聚焦旋转射流纺丝的技术的描述，这是一种生产生物聚合物的过程，以及定量评估，显示涂层将牛油果的保质期延长了50%。研究表明，这种涂层可以用水冲洗掉，三天内就能在土壤中降解。

新的包装旨在解决一个严重的环境问题:石油基塑料产品在废物流中的扩散。德谟克利多说，遏制塑料使用的努力可能会有所帮助，比如新泽西州等州立法禁止在杂货店分发塑料购物袋。但他想做得更多。

“我并不反对塑料，”德谟克利多说。“我反对我们一直扔在那里的石油基塑料，因为只有一小部分可以回收。在过去的50到60年里，在塑料时代，我们向我们的环境中倾倒了60亿吨塑料垃圾。他们在那里慢慢地退化。这些微小的碎片进入了我们喝的水、吃的食物和呼吸的空气。”

来自德谟克利多研究团队和其他人的越来越多的证据指出了潜在的健康影响。

这篇论文描述了包裹食物的新纤维是如何加入天然抗菌成分的——百里香油、柠檬酸和乳酸素。德谟克利多研究团队的研究人员可以对这种智能材料进行编程，使其充当传感器，激活并摧毁细菌菌株，以确保送到的食物不受污染。Demokritou说，这将解决人们对食源性疾病日益增长的担忧，并降低食品腐败的发生率。

哈佛大学进行这项研究的科学家包括疾病生物物理学小组的Kevin Kit Parker, Huibin Chang, Luke Macqueen, Michael Peters和John Zimmerman, John A. Paulson工程与应用科学学院;哈佛大学公共卫生学院环境卫生系纳米技术和纳米毒理学中心的徐洁、Zeynep Aytac和徐涛。