小包装，大潜力有助于细胞治疗

美国每年进行超过5万例角膜移植手术，这是一个令人印象深刻的统计数字，超过了所有其他实体器官移植的总和。在一项新研究中通讯材料CMU和匹兹堡大学的研究人员提出，当低内皮细胞密度导致角膜失明时，使用一小包收缩包装的角膜内皮细胞作为角膜移植的潜在替代方案。

角膜内皮(CE)是排列在角膜背面的一层细胞，负责维持角膜的适当厚度和清晰度。近一半的角膜移植源于CE的失败，主要是由于细胞的损失不能复制来修复损伤或损伤。

虽然存在一些治疗CE衰竭的方法，但慢性排斥反应和供体供应有限推动了注射CE细胞以重新填充角膜内皮并恢复功能的新方法的发展。到目前为止，大多数方法都需要通过刮痧或低温损伤角膜来移除现有的CE，为交付的细胞提供一个附着的地方。

“你可以想象，如果你试图把一个健康的细胞放在一个敌对的组织中，它不想呆在那里，”蕾切尔·帕切斯科解释道生物医学工程。“基于日本一个小组正在做的一些工作，我们有了一个有效应用收缩膜细胞在角膜中的基准，我们知道我们可以改进它。我们已经能够证明，我们可以有效地包装细胞，并让它们整合到高密度的组织中，而不会引起任何损伤或移除任何细胞。我们的技术可以改善细胞疗法，帮助细胞停留在我们希望它们停留的地方。”

该小组的技术利用角膜内皮细胞在细胞外基质基底膜样层中的收缩包裹微图岛，使细胞在悬浮状态下保持细胞-细胞连接和细胞骨架结构。在一系列的研究中，在体外和体内模型系统中，小包裹的细胞表现出快速植入完整的高密度角膜内皮单层的能力。

帕尔切斯科说:“我的大部分研究都是在治疗角膜失明方面，但我们相信这项技术有很大的潜力应用到身体的其他部位。”“我们实验室的团队正在研究如何将这项技术应用于治疗囊性纤维化或心脏病发作后的细胞输送。”

生物医学工程和医学工程教授亚当·范伯格(Adam Feinberg)说:“想象一下，器官衰竭可以通过向受影响的组织进行简单的注射来预防，而不是等待可能永远不会到来的移植。材料科学与工程．“随着这项技术的进一步开发和验证，这是这项技术真正令人兴奋的潜力。我们非常感谢美国国立卫生研究院和囊性纤维化基金会对这项研究的支持。”

Palchesko补充道:“这是一项简单有效的技术——它没有过度设计;我们只是把这些细胞包起来。我相信我们可以走得更远，帮助很多人。”