社交隔离可能会影响与痴呆症高风险相关区域的脑容量

中国上海复旦大学的冯剑峰博士是这项研究的作者，他说:“社交孤立是一个严重但尚未得到重视的公共健康问题，通常与老年有关。”“在COVID-19大流行的背景下，社会隔离或被切断与社交网络的状态加剧了。现在比以往任何时候都更重要的是，要找出那些在社会上被孤立的人，并提供资源帮助他们在社区中建立联系。”

根据新闻稿，这项研究调查了英国各地的462619人，研究开始时平均年龄为57岁，他们在大流行前被跟踪了近12年。其中，41886人(9%)报告自己被社会孤立，29036人(6%)感到孤独。在研究期间，4998人患上了痴呆症。

研究人员收集了参与者的调查数据，以及各种物理和生物测量数据，包括核磁共振数据。参与者还接受了思考和记忆测试，以评估他们的认知功能。对于社会隔离，研究人员问了人们三个关于社会接触的问题:是否与他人生活在一起;他们是否每月至少拜访一次朋友或家人;他们是否参加俱乐部、会议或志愿者工作等社会活动，每周至少一次。如果人们至少对两个问题回答“不”，就会被认为是社会孤立的。

在41,886名社会隔离患者中，有649人(1.55%)患上了痴呆症，而在420,733名非社会隔离患者中，有4,349人(1.03%)患上了痴呆症。

在调整了年龄、性别、社会经济地位、饮酒和吸烟，以及抑郁和孤独等其他因素后，研究人员发现，与社会隔离的人大脑中与学习和思考有关的各个区域的灰质体积更小。研究人员发现，被社会孤立的人患痴呆症的可能性比不被社会孤立的人高26%。研究人员还研究了孤独，但在调整后，发现孤独与患痴呆症没有很强的相关性。

冯教授说:“那些被社会孤立程度高的人在脑容量上存在显著差异，这也与认知能力和痴呆症有关。”“鉴于这项研究的结果，社交孤立可能是痴呆症风险增加的早期指标。”

社会孤立程度较高的人，大脑中与学习和思考相关区域的灰质体积更低。总的来说，结果表明，较低的灰质体积与较高的社会隔离有关。

这项研究的一个局限性是，与一般人群相比，参与者报告的健康状况更少，独自生活的可能性也更低，因此研究结果可能不适用于一般人群。

这项研究得到了中国科技部、国家自然科学基金、上海市政府、ZJ实验室、上海脑科学与脑启发技术中心和威康基金会的支持。

这项研究是复旦大学、剑桥大学和华威大学合作进行的。