研究确定大脑如何连接记忆

“我们的记忆是我们是谁的一个重要组成部分，”阿尔奇诺·席尔瓦(Alcino Silva)说，他是该研究的作者之一，也是芝加哥州立大学神经生物学和精神病学的杰出教授大卫格芬加州大学洛杉矶分校医学院。“将相关经历联系起来的能力教会我们如何在这个世界上保持安全并成功运作。”

一点生物学基础知识:脑细胞布满了受体。要进入细胞，分子必须依附在特定的受体上，受体就像门把手一样提供进入细胞的通道。加州大学洛杉矶分校的研究小组重点研究了一种编码CCR5分子受体的基因——艾滋病毒就是利用这种受体感染脑细胞并导致艾滋病患者失忆的。

随着人们年龄的增长，大脑中CCR5的表达量上升，而且，正如席尔瓦的实验室在早期的研究，增加CCR5基因表达降低记忆回忆。

在目前的研究中，Silva和他的同事们发现了一个关键机制，即小鼠能够将它们在两个不同笼子里的经历联系起来。一个小显微镜打开了一扇通往动物大脑的窗户，使科学家能够观察神经元放电和创造新的记忆。

他们发现，增强小鼠大脑中CCR5基因的表达会干扰记忆连接。动物们忘记了两个笼子之间的联系。但当科学家们删除了小鼠体内的CCR5基因后，这些小鼠能够将正常小鼠无法连接的记忆联系起来。

席尔瓦此前曾研究过马拉维洛克(maraviroc)药物，美国食品和药物管理局(fda)于2007年批准将其用于治疗艾滋病毒感染。他的实验室发现马拉韦洛克也抑制了小鼠大脑中的CCR5。

席尔瓦说:“当我们给老年小鼠服用马拉韦洛克时，这种药物复制了从DNA中删除CCR5基因的效果。加州大学洛杉矶分校大脑研究所．“年老的动物能够再次连接记忆。”

这一发现表明，除了扭转由艾滋病毒感染引起的认知缺陷外，马拉韦洛克还可以用于帮助恢复中年记忆丧失。

Silva说:“我们下一步将组织一项临床试验，以早期干预为目标，测试马拉韦洛克对早期记忆丧失的影响。”“一旦我们完全了解记忆是如何衰退的，我们就有可能减缓这一过程。”

这就引出了一个问题:为什么大脑需要一种干扰其连接记忆能力的基因?

席尔瓦说:“如果我们什么都记得，生活就不可能了。”“我们怀疑CCR5使大脑能够通过过滤无关紧要的细节来连接有意义的体验。”

加州大学洛杉矶分校博士后沈洋和周淼共同撰写了这项研究，该研究由国家老龄化研究所资助。