研究表明，埃博拉病毒可以隐藏在大脑中，即使在治疗后几年也会持续存在

据该论文的高级作者曾宪坤博士说，最近在非洲爆发的一些埃博拉病毒疾病与以前疫情中幸存下来的患者的持续感染有关。特别是，2021年在几内亚爆发的埃博拉病毒疾病，从至少五年前上一次重大疫情的持续感染幸存者中重新出现。然而，持续存在的埃博拉病毒的确切“藏身之处”以及幸存者(尤其是那些接受标准护理单克隆抗体疗法治疗的患者)随后复发或复发疾病的潜在病理在很大程度上是未知的。因此，曾和他在美国陆军传染病医学研究所的团队使用了一种非人灵长类动物模型来解决这些问题，这种模型最能概括人类中的埃博拉病毒疾病。

Zeng解释说:“我们的研究首次揭示了大脑埃博拉病毒持久性的隐藏地点，以及在非人灵长类动物模型中导致随后致命的埃博拉病毒相关疾病复发的病理。”“我们发现，在接受单克隆抗体疗法治疗后，在致命的埃博拉病毒暴露中幸存下来的猴子中，约有20%仍然存在持续的埃博拉病毒感染——特别是在脑室系统中，脑脊液在其中产生、循环和包含——即使埃博拉病毒从所有其他器官中清除了。”

Zeng说，特别是两只最初在接受抗体治疗后从埃博拉病毒相关疾病中恢复的猴子，复发了埃博拉病毒感染的严重临床症状，最终死于这种疾病。脑室系统出现严重炎症和大量埃博拉病毒感染;其他器官未见明显病理及病毒感染。

根据这组作者的说法，此前曾有埃博拉病毒疾病幸存者复发的报道。例如，一名英国护士经历了埃博拉病毒在大脑中的复发，在从严重的埃博拉病毒病中恢复9个月后患上了脑膜脑炎。她在2013-2016年西非疫情期间接受了治疗性抗体，这是迄今为止规模最大的疫情。此外，一名接种疫苗的患者在六个月前接受了埃博拉病毒病单克隆抗体疗法的治疗，在刚果民主共和国2018-2020年疫情结束时复发并死亡。不幸的是，该病例随后也导致了许多人传人。

在过去的几年里，Zeng在USAMRIID的团队以非人类灵长类动物幸存者为模型，对埃博拉病毒的持久性进行了系统研究。该研究表明，尽管该病毒已从所有其他器官中清除，但它仍可以隐藏并持续存在于具有免疫特权的器官的特定区域，如眼睛的玻璃体室、睾丸的输精管和本研究中报道的大脑的脑室系统。

USAMRIID的Liu博士说:“持续存在的埃博拉病毒可能会重新激活并导致幸存者的疾病复发，可能会导致新的爆发。”Liu博士与John C. Trefry博士共同担任当前论文的第一作者。

埃博拉病毒是人类已知的最致命的传染病之一。根据世界卫生组织的数据，它仍然是非洲的一个主要威胁，仅在2021年，非洲就爆发了三次疫情。近年来，全球研究努力已导致监管机构批准了两种疫苗和两种单克隆抗体疗法来预防和治疗埃博拉病毒病。这些疗法现在已成为感染患者护理标准的一部分。

“幸运的是，有了这些被批准的疫苗和单克隆抗体疗法，我们在控制疫情方面处于更好的位置，”曾补充说。“然而，我们的研究加强了对埃博拉病毒疾病幸存者(甚至包括接受治疗性抗体治疗的幸存者)进行长期随访的必要性，以防止复发。这将有助于降低疾病复发的风险，同时也有助于防止患者进一步受到污名化。”