研究表明透明质酸对治疗慢性肺部疾病有效

这项发表在《呼吸研究》(Respiratory Research)网站上的研究是一个很好的例子，说明了如何检查环境污染对肺部的影响，从而找到可行的治疗方法。几年前，共同资深作者Stavros Garantziotis，医学博士，国家环境健康科学研究所(NIEHS)临床研究部门(NIH的一部分)的医学主任，表明暴露在污染中会导致肺中的透明质酸分解成更小的碎片。这些碎片刺激肺组织，激活免疫系统，导致气道收缩和炎症。他确定吸入健康的、未破碎的透明质酸可以通过与较小的透明质酸碎片竞争来减少炎症。

Garantziotis为炎症如何发生提供了一个类比。他说透明质酸包围细胞就像灰泥包围砖块一样。引入污染会导致砂浆出现裂缝，把它打碎成更小的块。

＂这些小块会刺激身体，激活免疫系统，导致炎症，Garantziotis说。“重新使用全身透明质酸，就像一层新的砂浆，意味着它的刺激性更小，炎症也会减少。”

由于透明质酸在意大利被批准用于气道保湿，Garantziotis与罗马的同事一起研究吸入全尺寸透明质酸是否可以改善重症COPD患者的肺功能。他解释说，这些患者正在使用类似于持续气道正压通气(CPAP)机的呼吸器来治疗慢性阻塞性肺病急性加重。这种设备通过口罩向气道吹气来提供呼吸支持。

吸入透明质酸可作为慢性阻塞性肺病加重患者的刺激辅助药物，因为它安全且易于使用共同资深作者Raffaele Incalzi说，他是罗马校园生物医学大学和教学医院医学系的医学博士。“此外，它只在局部作用，在支气管树，因此，不能干扰任何全身药物。”

Garantziotis还想知道是什么导致了COPD患者肺部的气道狭窄。他推测粘稠的粘液可能与此有关。他们与阿拉巴马大学伯明翰分校(UAB)的科学家合作，培养肺气肿患者的气道细胞，并观察粘液如何在细胞中移动。他们发现，在使用透明质酸后，粘液更容易流动。

联合作者、UAB Gregory Fleming James囊性纤维化研究中心主任Steven Rowe医学博士说，如果患有严重慢性阻塞性肺病的患者服用透明质酸，治疗将改善粘液运输，帮助他们康复。

目前肺部疾病的治疗方法包括吸入类固醇、抗生素和支气管扩张剂，因此使用体内已经发现的分子是一个新概念。Garantziotis现在的目标是在美国更多的患者身上研究这种治疗方法，这样他就可以了解最优的条件和剂量，从而产生最大的效益。