补充剂针对肠道微生物促进营养不良儿童的生长

全世界有4500多万儿童患有中度至重度急性营养不良。营养不足会使儿童更容易患病和死亡。

营养不良的影响可能会持续一生。没有获得足够营养的儿童最终会发育不良——比他们获得足够食物时的体型要小得多。他们的免疫系统、新陈代谢和神经系统也可能出现问题，影响他们的成年生活。

热量密集的补充食品已被开发出来，以防止营养不良儿童死亡并促进其正常生长。然而，这些产品在预防身体长期损伤方面的能力有限。

先前的研究发现，通常存在于消化系统中的细菌、病毒和真菌——肠道微生物群——也会因营养不良而受到损害。一些研究表明，微生物群失修的结果状态有助于持续的营养不良。正在进行的研究一直在测试旨在修复肠道微生物群的治疗性食品是否能更好地改善儿童的健康。

在一项关于这一概念的新试验中，由圣路易斯华盛顿大学医学院的Jeffrey Gordon博士和孟加拉国腹泻病国际研究中心的Tahmeed Ahmed博士领导的研究人员在营养不良的儿童中测试了一种促进微生物群的补充剂。

该团队招募了123名年龄在12至18个月之间的孟加拉国儿童，他们患有中度急性营养不良，称为消瘦。其中一半接受了3个月的标准营养补充。另一半人接受的是由当地食物制成的补充剂，这种补充剂被证明可以修复发育中的微生物群中的缺陷。食材包括鹰嘴豆、大豆、香蕉和花生。

然后，研究小组又对这些孩子进行了一个月的跟踪，以跟踪他们微生物群的生长和变化。共有118名儿童完成了试验。这项工作部分由NIH国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所(NIDDK)资助。研究结果于2021年4月7日公布NEJM．

在研究开始时，两组人的生长缺陷相似。在试验结束时，接受微生物群靶向补充剂的儿童比接受标准补充剂的儿童体重增加有更大的改善。尽管针对微生物群的补充剂含有的卡路里减少了20%，但这种优势仍然存在。

在补充前、补充期间和补充结束时采集的血液样本也显示出变化。接受针对微生物群的补充剂的儿童与健康的骨骼、软骨和大脑生长相关的蛋白质有更大的增加。他们体内与有害炎症相关的蛋白质水平也较低。这些变化与体重的积极改善有关。

研究小组发现，在研究过程中，有近24种肠道细菌与体重增加有关。值得注意的是，喂食针对微生物群的补充剂的儿童中21种有益细菌的水平增加得更多。

戈登说:“我们的研究结果表明，发育中的微生物组的影响远远超出了肠道壁，健康的微生物组与健康的生长有关。”

需要在不同儿童群体中进行长期研究，以确定在这项研究中看到的变化是否能转化为身体和认知健康的持久改善。