端粒长度，一种长寿的测量方法，可能在生命早期就决定了

这项研究是由哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院哥伦比亚儿童环境健康中心的研究人员领导的，跟踪调查了从出生到9岁的儿童。研究结果发表在期刊上心理神经内分泌学．

研究人员发现，母亲的TL可以预测新生儿的TL，并与孩子青春期前的TL保持一致。虽然所有的端粒都预计会随着年龄的增长而缩短，但为什么有些孩子的端粒缩短得更快的原因尚不清楚，一种解释可能是端粒容易受到环境污染物的影响。目前还不清楚为什么有些儿童的端粒在研究期间变长，但值得注意的是，这种现象也在其他研究中被观察到。

“鉴于端粒长度在细胞健康和衰老中的重要性，了解儿童时期端粒的动态是至关重要的，”CCCEH主任、哥伦比亚梅尔曼学院环境健康科学副教授、资深作者朱莉·赫布斯特曼博士说。“从出生到3岁之间端粒的快速磨损可能会使端粒在这个发育窗口期间特别容易受到环境的影响，可能会影响一生的健康和长寿。”

在这项新研究中，研究人员使用聚合酶链式反应来测量从脐带血和3岁、5岁、7岁和9岁的224名儿童的血液中分离出的白细胞中的TL。他们还测量了一部分母亲分娩时的TL。

研究人员说，需要更多的研究来了解在生命的头几年里驱动TL变化率变化的生物学机制，以及导致磨损率变化的可改变的环境因素。