太多的空闲时间几乎和太少的空闲时间一样糟糕

“人们经常抱怨太忙，并表示想要更多的时间。但是，更多的时间真的与更大的幸福感有关吗?我们发现，一天中缺乏自由支配的时间会导致更大的压力和更低的主观幸福感，”该论文的主要作者、沃顿商学院市场营销学助理教授玛丽莎·谢里夫博士说。“然而，虽然时间太少不好，但拥有更多时间并不总是更好。”

这项研究发表在人格与社会心理学杂志．

研究人员分析了2012年至2013年间参加美国人时间使用调查的21736名美国人的数据。参与者提供了他们在过去24小时内所做事情的详细描述——表明每天的时间和每项活动的持续时间——并报告了他们的幸福感。研究人员发现，随着空闲时间的增加，幸福感也会增加，但在大约两小时后趋于平稳，五小时后开始下降。两个方向的相关性均有统计学意义。

研究人员还分析了1992年至2008年间参加“全国劳动力变化研究”的13639名在职美国人的数据。在调查的许多问题中，参与者被问及他们的可自由支配时间(例如，“平均而言，在你工作的日子里，你花了多少小时[分钟]在自己的空闲时间活动上?”)和他们的主观幸福感，这是用生活满意度来衡量的(例如，“综合考虑所有因素，你对这些天的生活感觉如何?”你觉得1=非常满意，2=比较满意，3=比较不满意，还是4=非常不满意?”

研究人员再次发现，更多的空闲时间与更高的幸福感显著相关，但只是在一定程度上。在那之后，过多的自由时间与更高的幸福感并无关联。

为了进一步研究这一现象，研究人员进行了两项涉及6000多名参与者的在线实验。在第一个实验中，参与者被要求想象在至少六个月的时间里，每天都有一定数量的自由支配时间。参与者被随机分配有低(每天15分钟)、中等(每天3.5小时)或高(每天7小时)的自由支配时间。参与者被要求报告他们会在多大程度上体验到享受、幸福和满足。

自由支配时间少组和自由支配时间多组的参与者报告的幸福感都低于自由支配时间多组。研究人员发现，自由支配时间少的人比自由支配时间多的人压力更大，幸福感更低。而自由支配时间多的人比自由支配时间多的人效率更低，幸福感也更低。

在第二个实验中，研究人员研究了生产力的潜在作用。参与者被要求想象每天有中等(3.5小时)或大量(7小时)的空闲时间，但也被要求想象将这些时间用于有成效的活动(例如，锻炼、爱好或跑步)或无成效的活动(例如，看电视或使用电脑)。研究人员发现，拥有更多空闲时间的参与者在从事非生产性活动时幸福感较低。然而，在从事生产性活动时，那些有更多空闲时间的人感觉与那些有适量空闲时间的人相似。

谢里夫说:“虽然我们的调查主要集中在可自由支配时间和主观幸福感之间的关系上，但我们对个人如何支配可自由支配时间的额外探索证明是有启发的。”“我们的研究结果表明，如果一个人一整天都可以自由支配，也会让人同样不开心。相反，人们应该争取有适量的自由时间，按照自己的意愿去支配。我们的研究结果表明，当人们发现自己有大量的自由支配时间时，比如退休或离职，这些人会从有目的地度过新发现的时间中受益。”