结核病是什么?

结核病在发达国家曾经很少见，但在1985年开始增加，部分原因是导致艾滋病的HIV病毒的出现。艾滋病毒会削弱人的免疫系统，使其无法对抗结核病细菌。在美国，由于实施了更强有力的控制项目，结核病在1993年开始再次减少，但仍然令人担忧。

许多结核病菌株对治疗结核病的常用药物有抗药性。活动性结核病患者必须连续数月服用几种药物，以根除感染并防止抗生素耐药性的发展。

症状

虽然你的身体可能藏有导致结核病的细菌，但你的免疫系统通常可以防止你生病。因此，医生对以下两种情况进行了区分:

• 潜在的结核病。在这种情况下，你感染了结核病，但细菌以不活跃的状态留在你的体内，没有引起任何症状。潜伏性结核病，也称为非活动性结核病或结核病感染，不具有传染性。它可以转变为活动性结核病，因此治疗对潜伏性结核病患者很重要，有助于控制结核病的传播。估计有20亿人患有潜伏性结核病。
• 活动性结核病。这种情况会让你生病，在大多数情况下会传染给他人。它可能发生在感染结核细菌后的最初几周，也可能发生在数年后。

活动性结核病的症状和体征包括:

• 持续三周或更长时间的咳嗽
• 咳血
• 胸痛，或伴有呼吸或咳嗽
• 意外减肥
• 乏力
• 发热
• 盗汗
• 发冷
• 食欲不振

结核病还会影响身体的其他部位，包括肾脏、脊柱或大脑。当结核病发生在肺外时，症状和体征因涉及的器官而异。例如，脊柱结核可能会导致背部疼痛，肾脏结核可能会导致尿血。

什么时候去看医生

如果你有发烧、原因不明的体重减轻、盗汗或持续咳嗽，就要去看医生。这些通常是结核病的迹象，但也可能是其他医疗问题造成的。你的医生可以通过检查来帮助确定病因。

美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)建议，对结核病风险增加的人进行潜伏结核病感染筛查。这一建议包括:

• 有艾滋病毒/艾滋病
• 静脉注射药物
• 是否与感染者有过接触
• 是否来自结核病普遍存在的国家，如拉丁美洲、非洲和亚洲的几个国家
• 在结核病常见的地区生活或工作，如监狱或疗养院
• 从事卫生保健工作，治疗结核病高危人群
• 儿童和接触成人是否有感染结核病的风险

原因

结核病是由细菌引起的，细菌通过释放到空气中的微小液滴在人与人之间传播。当患有未经治疗的活动性肺结核的人咳嗽、说话、打喷嚏、吐口水、大笑或唱歌时，就会发生这种情况。

虽然结核病具有传染性，但不容易感染。与陌生人相比，你更有可能从与你一起生活或工作的人那里感染结核病。大多数活动性结核病患者在接受了至少两周的适当药物治疗后不再具有传染性。

艾滋病毒和结核病

自20世纪80年代以来，由于导致艾滋病的艾滋病毒(HIV)的传播，结核病病例数量急剧增加。感染艾滋病毒会抑制免疫系统，使人体难以控制结核细菌。因此，艾滋病毒感染者感染结核病的可能性比非艾滋病毒阳性者高许多倍，并从潜伏性疾病发展为活动性疾病。

耐药结核病

结核病仍然是主要杀手的另一个原因是耐药菌株的增加。自从60多年前第一批抗生素被用于治疗结核病以来，一些结核病细菌已经发展出了在药物治疗下存活的能力，并且这种能力遗传给了它们的后代。

当一种抗生素不能杀死它所针对的所有细菌时，就会出现耐药结核病菌株。存活下来的细菌会对这种特定的药物产生抗药性，通常也会对其他抗生素产生抗药性。一些结核细菌对最常用的治疗方法产生了耐药性，如异烟肼和利福平。

一些结核病菌株还对结核病治疗中不太常用的药物产生了耐药性，如氟喹诺酮类抗生素，以及包括阿米卡星和卷曲霉素(Capastat)在内的注射药物。这些药物通常用于治疗对更常用药物有耐药性的感染。

风险因素

任何人都可能得结核病，但某些因素会增加患病风险。这些因素包括:

免疫系统减弱

健康的免疫系统通常能成功地对抗结核细菌，但如果你的抵抗力很低，你的身体就无法进行有效的防御。一些疾病、状况和药物会削弱你的免疫系统，包括:

• 艾滋病毒/艾滋病
• 糖尿病
• 严重肾病
• 某些癌症
• 癌症治疗，如化疗
• 预防移植器官排斥反应的药物
• 用于治疗类风湿性关节炎、克罗恩病和牛皮癣的药物
• 营养不良
• 非常年轻的或高龄的

在特定地区旅行或居住

居住在结核病和耐药结核病高发地区或前往这些地区旅行的人感染结核病的风险较高，包括:

• 非洲
• 东欧
• 亚洲
• 俄罗斯
• 拉丁美洲
• 加勒比群岛

贫困和药物使用

• 缺乏医疗照顾如果你的收入较低或固定，住在偏远地区，最近移民到美国，或无家可归，你可能无法获得诊断和治疗结核病所需的医疗服务。
• 物质的使用。静脉注射药物或过量饮酒会削弱你的免疫系统，使你更容易感染结核病。
• 烟草使用。使用烟草会大大增加患结核病和死于结核病的风险。

你在哪里工作或生活

• 卫生保健工作。经常与病人接触会增加你接触结核病细菌的机会。戴口罩和经常洗手可以大大降低感染风险。
• 在养老院生活或工作的在监狱、无家可归者收容所、精神病院或疗养院生活或工作的人都有较高的结核病风险。这是因为在过度拥挤和通风不良的地方，这种疾病的风险更高。
• 居住在结核病流行的国家或从结核病流行的国家移民的。来自结核病流行国家的人感染结核病的风险可能很高。
• 和结核病感染者一起生活与结核病患者生活在一起会增加患病风险。

并发症

如果不治疗，结核病可能是致命的。这种未经治疗的活动性疾病通常会影响你的肺部，但它可以通过血液传播到身体的其他部位。肺结核并发症包括:

• 脊椎疼痛。背部疼痛和僵硬是结核病的常见并发症。
• 关节损伤。结核性关节炎通常影响臀部和膝盖。
• 脑膜肿胀(脑膜炎)。这可能会导致持续数周的持续或间歇性头痛。精神上的改变也是可能的。
• 肝脏或肾脏问题。肝脏和肾脏帮助过滤血液中的废物和杂质。如果肝脏或肾脏受到结核病的影响，这些功能就会受损。
• 心脏疾病。结核病很少会感染心脏周围的组织，引起炎症和液体聚集，可能会干扰心脏有效泵血的能力。这种情况被称为心脏填塞，可能是致命的。

预防

如果你的潜伏性结核病感染检测呈阳性，你的医生可能会建议你服用药物，以降低患活动性结核病的风险。唯一具有传染性的肺结核类型是活动性肺结核，当它影响肺部时。因此，如果你能防止你的潜伏结核病变得活跃，你就不会把结核病传播给其他人。

保护你的家人和朋友

如果你患有活动性结核病，请不要携带细菌。在你不再具有传染性之前，通常需要几周的结核病药物治疗。遵循以下建议，帮助你的朋友和家人远离疾病:

• 呆在家里。在活动性肺结核治疗的最初几周，不要去工作或上学，也不要和其他人同住一个房间。
• 让房间通风。结核病菌在密闭的小空间里更容易传播，因为那里空气不流动。如果室外不是太冷，打开窗户，用风扇把室内空气吹到外面。
• 捂住嘴。当你笑、打喷嚏或咳嗽时，用纸巾捂住嘴巴。把脏纸巾放进袋子里，密封后扔掉。
• 戴上口罩。在治疗的前三周，当你和其他人在一起时，戴上外科口罩可能有助于降低传播风险。

完成你的整个疗程

这是你可以采取的保护自己和他人远离结核病的最重要步骤。当你过早停止治疗或跳过剂量时，结核细菌就有机会发生突变，使它们能够在最有效的结核药物中存活下来。由此产生的耐药菌株更加致命，也更难治疗。

接种疫苗

在结核病较为常见的国家，婴儿通常接种卡介苗，因为它可以预防儿童严重结核病。卡介苗在美国不被推荐广泛使用，因为它对成年人不是很有效。几十种新的结核病疫苗正处于不同的开发和测试阶段。