为什么高脂肪饮食会降低大脑调节食物摄入的能力

了解大脑的作用和导致暴饮暴食的复杂机制，有助于开发治疗暴饮暴食的疗法。暴饮暴食是一种会导致体重增加和肥胖的行为。肥胖是一个全球性的公共卫生问题，因为它与心血管疾病风险增加有关以及2型糖尿病。在英国，63%的成年人体重高于健康水平，其中约一半人患有肥胖症。三分之一的小学毕业儿童超重或肥胖1．

美国宾夕法尼亚州立医学院的Kirsteen Browning博士说:

“卡路里摄入似乎在短期内受到星形胶质细胞的调节。我们发现，短暂的高脂肪/热量饮食(3 - 5天)对星形胶质细胞有最大的影响，触发正常的信号通路来控制胃。随着时间的推移，星形胶质细胞似乎对高脂肪食物不敏感。大约10-14天的高脂肪/高热量饮食，星形胶质细胞似乎无法作出反应，大脑调节卡路里摄入的能力似乎丧失了。这扰乱了胃的信号，并推迟了排空的时间。”

当摄入高脂肪/高热量的食物时，星形胶质细胞最初会产生反应。它们的激活会触发胶质递质、化学物质(包括谷氨酸和三磷酸腺苷)的释放，这些化学物质能刺激神经细胞，并使正常的信号通路刺激控制胃工作的神经元。这确保了胃在食物通过消化系统时正确地收缩，以补充和排空食物。当星形胶质细胞受到抑制时，级联就会中断。信号化学物质的减少导致消化的延迟，因为胃不能适当地填满和排空。

这项有力的调查使用行为观察来监测大鼠(N= 205,133只雄性，72只雌性)的食物摄入量，这些大鼠被喂以对照或高脂肪/热量饮食，持续1天、3天、5天或14天。这与药理学和专业遗传方法(体内和体外)相结合，以靶向不同的神经回路。这使得研究人员能够特异性地抑制脑干(连接大脑和脊髓的大脑后部)特定区域的星形胶质细胞，这样他们就可以评估单个神经元在研究大鼠清醒时的行为时的表现。

需要进行人体研究，以确认同样的机制是否也发生在人类身上。如果是这样的话，将需要进一步的测试来评估该机制是否可以在不干扰其他神经通路的情况下安全靶向。

研究人员计划进一步探索这一机制。Kirsteen Browning博士说，

“我们还没有弄清楚星形胶质细胞活性和信号机制的丧失是导致暴饮暴食的原因，还是暴饮暴食的反应。我们迫切地想知道是否有可能重新激活大脑明显丧失的调节卡路里摄入的能力。如果是这样的话，这可能会导致干预措施，帮助恢复人类的卡路里调节。”