为什么有些人会吸引蚊子

洛克菲勒大学Robin Chemers Neustein教授、霍华德休斯医学研究所首席科学官Vosshall说:“皮肤上有大量这些脂肪酸和成为蚊子磁铁之间有非常非常强的联系。”

没人想赢的比赛

在这项为期三年的研究中，8名参与者被要求每天在前臂上穿6个小时的尼龙丝袜。他们重复了好几天这个过程。在接下来的几年里，研究人员通过一种循环式的“锦标赛”，对这些尼龙进行了所有可能的配对测试。他们使用De Obaldia建造的两种选择的嗅觉测定仪，由一个有机玻璃室组成，分为两个管，每个管的末端都在一个装有长筒袜的盒子里。他们把埃及伊蚊蚊子——寨卡病毒、登革热、黄热病和基孔肯雅热的主要媒介物种——在主室中，观察昆虫沿着管子向一个尼龙或另一个尼龙飞行的过程。

这是迄今为止最引人注目的目标埃及伊蚊是第33号实验对象，他对蚊子的吸引力是第二名最有吸引力的研究参与者的四倍，比最没有吸引力的19号实验对象的吸引力惊人地高出100倍。

试验中的样品被去识别，所以实验者不知道哪个参与者穿的是哪种尼龙。尽管如此，他们还是会注意到，在涉及受试者33的任何试验中，有些不寻常的事情正在发生，因为昆虫会蜂拥向那个样本。De Obaldia说:“在开始试验的几秒钟内就会很明显。”“作为一名科学家，这种事情让我非常兴奋。这是真实的。这不是吹毛求疵。这是一个巨大的影响。”

研究人员将参与者分为高吸引子和低吸引子，然后询问是什么将他们区分开来。他们使用化学分析技术鉴定出50种分子化合物，这些化合物在高吸引力参与者的皮脂(皮肤上的一种保湿屏障)中升高。在此基础上，他们发现吸蚊磁铁产生的羧酸含量远高于吸引力较差的志愿者。这些物质存在于皮脂中，并被我们皮肤上的细菌利用来产生我们独特的人体气味。

为了证实他们的发现，Vosshall的团队又招募了56人进行验证研究。再一次，33号实验对象是最具吸引力的，而且随着时间的推移一直如此。

德·奥巴迪亚说:“一些受试者已经参与了几年的研究，我们发现，如果他们是吸引蚊子的人，他们就会一直吸引蚊子。”“在这段时间里，受试者或他们的行为可能会发生很多变化，但这是一个人非常稳定的属性。”

即使是击倒对手也能找到我们

人类主要产生两类气味，蚊子用两组不同的气味感受器来检测:Orco和IR感受器。为了看看他们是否能改造蚊子，使其无法识别人类，研究人员创造了缺少一种或两种受体的突变体。Orco突变体仍然对人类有吸引力，能够区分蚊子磁铁和低吸引子，而IR突变体在不同程度上失去了对人类的吸引力，但仍然保留了找到我们的能力。

这并不是科学家们所希望的结果。“我们的目标是一种对人失去吸引力的蚊子，或者一种对所有人的吸引力都减弱的蚊子，不能区分实验对象19和实验对象33。这将是巨大的，”Vosshall说，因为这可能会导致更有效的驱蚊剂的开发。但我们看到的并不是这样。这很令人沮丧。”

这些结果补充了Vosshall的一个结果最近的研究，亦于细胞的冗余埃及伊蚊的精巧复杂的嗅觉系统。这是雌性蚊子赖以生存和繁殖的保险措施。没有血，她也做不到。这就是为什么“她有一个备用计划，一个备用计划，一个备用计划，一个备用计划，并调整了她所追求的人皮肤化学成分的差异，”Vosshall说。

蚊子气味追踪器看起来牢不可破，这让我们很难想象未来我们不是菜单上的第一餐。但一个潜在的途径是操纵我们的皮肤微生物群。在像实验对象33这样高吸引力的人的皮肤上涂上来自像实验对象19这样低吸引力的人皮肤上的皮脂和皮肤细菌，可能会提供一种掩蚊效果。

“我们还没有做过这样的实验，”Vosshall说。“这是一个艰难的实验。但如果这能起作用，那么你可以想象通过饮食或微生物组的干预，你把细菌放在皮肤上，它们能以某种方式改变它们与皮脂的相互作用，然后你可以把像实验对象33这样的人变成实验对象19。但这都是推测性的。”

她和她的同事希望这篇论文能激励研究人员测试其他蚊子种类，包括该属的蚊子按蚊Vosshall补充说:“我认为，如果能弄清楚这是否是一种普遍效应，那将是非常非常酷的事情。”