COVID会彻底改变远程医疗吗?

远程医疗，有时也被称为电子医疗，是指通过数字通信技术提供与健康相关的服务。换句话说，远程医疗是在和一个虚拟的医生通过互联网讨论症状，接受诊断并寻求某种治疗。

在大流行最严重的时候，由于COVID病例激增，患者突然无法获得大多数卫生服务。由于担心疾病的传播，医生诊所关闭了，远程医疗服务的使用增加了154%。然而，许多人不确定，随着对COVID-19的恐惧减弱，目前的远程医疗使用率能否持续下去。远程医疗选择还会如此普遍吗?更重要的是，患者还会继续使用它们吗?

远程医疗的扩张可能会继续

远程医疗已经出现了十多年，因为通过互联网将患者与医疗保健提供者连接起来的技术已经存在了十多年。然而，尽管有一些远程医疗服务，大多数患者和提供者更喜欢亲自预约。这部分是由于对远程医疗技术的不熟悉，部分是由于技术可及性的不平等，部分是由于远程医疗服务缺乏足够的医疗保险覆盖。

然后大流行爆发了。突然之间，患者和提供者面临着一个艰难的决定:取消所有预约，直到COVID-19得到控制，或者找到一个社交上遥远的解决方案，讨论健康状况并提供可行的治疗。医疗保险和医疗补助服务中心迅速改变了他们的支付政策，以补偿更广泛的远程医疗，许多其他保险公司也纷纷效仿。为此，出现了更多的远程保健解决方案，以促进患者和提供者之间的数字连接。

随着疫苗接种工作的扩大和大流行的结束进入视野，这些简单的远程医疗扩张不太可能消失。现在许多医生的办公室都配备了通过互联网为病人看病的设备，他们可能会继续这样做。远程医疗为医疗服务提供者和患者节省了时间和金钱，这也意味着为医疗保险公司节省了资金。鉴于远程医疗的基础设施终于到位，即使在对COVID-19的最后恐惧消失之后，远程医疗也可能继续存在。

但远程医疗需要改进

这并不是说远程医疗的功能完美无缺。远程医疗的传播迅速，几乎是疯狂的，因为医疗保健行业拼命地实施任何可以提高患者和提供者安全的系统。尽管在大流行期间解决方案有所多样化，但远程医疗以及使用远程医疗的提供者和患者仍有几个关键领域需要改进。

远程医疗面临后勤问题

大流行可能促使医疗保健提供商获得远程医疗解决方案，但它并没有立即让所有患者获得可靠的互联网服务或足够更新的计算机。许多最需要远程医疗的人住在美国互联网覆盖较差的农村地区，这可能会导致远程医疗呼叫意外中断。这可能会把一个20分钟的约会变成持续数小时的折磨，因为双方都在努力连接网络。

患者和提供者需要远程医疗教育

技术素养的严重缺乏加剧了后勤方面的难题。不管一些远程医疗解决方案看似多么直观，它们仍然不是为那些对如何导航数字空间或操作技术硬件缺乏基本了解的用户设计的。更重要的是，通过屏幕与患者互动可以采取不同类型的床边态度，这不是所有的提供者都能直观地理解的。远程医疗教育需要特别为提供者和患者提供。

COVID-19开启了远程医疗时代，虽然医疗保健行业当然需要推动这一技术进步，但也需要考虑未来。通过接受远程医疗的持续存在，并共同努力改进可用的解决方案，医疗保健行业涉及的每个人都可以受益。