胡萝卜是健康的，但活性酶释放全部益处

胡萝卜素是一种生物活性化合物，使胡萝卜呈现橙色。对人类和老鼠的研究表明-胡萝卜素转化为维生素A可以减少血液中的“坏”胆固醇。因此，-胡萝卜素可以帮助防止动脉粥样硬化的发展，动脉粥样硬化会导致脂肪和胆固醇在我们的动脉中积累。动脉粥样硬化心血管疾病是世界范围内导致死亡的主要原因Jaume Amengual他是伊利诺伊大学食品科学与人类营养系个性化营养学助理教授。

Amengual和他的同事们进行了两项研究，以进一步了解-胡萝卜素对心血管健康的影响。他们肯定了它的重要性，但指出了这一进程中的一个关键步骤。

-胡萝卜素在一种叫做-胡萝卜素加氧酶1 (BCO1)的酶的帮助下转化为维生素A。遗传变异决定了你的BCO1是否更活跃。酶活性较低的人可能需要从饮食中获取其他来源的维生素a, Amengual说。

的第一个研究发表在《营养学杂志》上的一项研究分析了767名18至25岁的健康年轻人的血液和DNA样本。不出所料，研究人员发现BCO1活性与坏胆固醇水平之间存在相关性。

“携带一种能使BCO1酶更活跃的基因变异的人血液中的胆固醇含量较低。这是我们的第一个观察，“手册注释。

为了跟进这些发现，Amengual和他的同事们进行了一项研究第二项研究该研究发表在《脂质研究杂志》上。

“在人体研究中，我们发现胆固醇水平较高的人体内维生素a含量不高。要知道这一观察结果是否有长期影响，我们还需要等上70年，看他们是否会患上心血管疾病。”在现实生活中，这是不可行的。这就是为什么我们在某些研究中使用动物，这样我们就可以加快这个过程，他解释道。

“小鼠研究的主要发现重现了我们在人类身上的发现。我们发现，当我们给老鼠喂β -胡萝卜素时，它们的胆固醇水平降低了。这些小鼠的动脉会出现较小的动脉粥样硬化损伤或斑块。这意味着喂食β -胡萝卜素的老鼠比不喂食这种生物活性化合物的老鼠更能预防动脉粥样硬化”，“印度。

在第二项研究研究人员还调查了这些过程的生化途径，确定了这种效应发生在身体的哪个部位。

“我们将范围缩小到肝脏，因为肝脏是负责向血液中产生和分泌脂蛋白的器官，包括那些被称为有害胆固醇的脂蛋白。我们观察到，在维生素A含量高的小鼠中，脂质分泌到血液中的速度减慢。”Amengual笔记。

了解BCO1酶与胆固醇的关系具有重要意义。通常，血液中高水平的β -胡萝卜素对健康有益。但这也可能是BCO1酶活性降低的迹象，BCO1酶不能将我们摄入的β -胡萝卜素转化为维生素a。

多达50%的人体内都有这种活性较低的酶变体。这意味着他们的身体从植物源中产生维生素A的速度较慢，他们可能需要直接从动物源(例如牛奶或奶酪)中获得这种营养。