牙龈细菌失衡与阿尔茨海默病生物标志物有关

这项研究发表在杂志上阿尔茨海默病和痴呆症:诊断，评估和疾病监测这进一步证明了牙周病(牙龈疾病)和阿尔茨海默氏症之间的联系。根据疾病预防控制中心的估计，70%的65岁及以上的成年人患有牙周病，其特征是慢性和全身性炎症，牙齿和牙龈之间的口袋扩大，滋生细菌。

“据我们所知，这是第一次研究显示牙龈线下发现的不平衡细菌群落与认知正常的老年人阿尔茨海默病的脑脊液生物标志物之间的联系，”纽约大学牙科学院牙周学和种植牙科副教授、该研究的主要作者、DDS博士安吉拉·卡默说。“口腔既是促进炎症的有害细菌的家园，也是健康、保护细菌的家园。我们发现，有证据表明大脑淀粉样蛋白与有害细菌增加和有益细菌减少有关。”

阿尔茨海默病的特点是大脑中有两种标志性蛋白质:淀粉样蛋白，它聚集在一起形成斑块，被认为是阿尔茨海默病发展时沉积在大脑中的第一个蛋白质，以及tau蛋白，它在神经细胞中积聚并形成缠结。

“大脑淀粉样蛋白水平积累并与阿尔茨海默病病理相关的机制很复杂，而且只被部分理解。该研究的资深作者、放射学神经科学教授、威尔康奈尔医学院脑健康成像研究所主任Mony J. de Leon博士说:“目前的研究进一步支持了这样一种认识，即促炎疾病会破坏大脑中淀粉样蛋白的清除，因为大脑中淀粉样蛋白的保留可以从脑脊液水平来估计。”“淀粉样蛋白的变化通常在tau蛋白病理或阿尔茨海默病症状被发现之前几十年就被观察到。”

研究人员对48名65岁及以上的健康、认知正常的成年人进行了研究。参与者接受口腔检查，从牙龈下收集细菌样本，腰椎穿刺获得脑脊液，以确定淀粉样蛋白和tau的水平。为了估计大脑中阿尔茨海默氏症蛋白的表达，研究人员在脑脊液中寻找较低水平的β淀粉样蛋白(转化为较高的脑淀粉样蛋白水平)和较高水平的tau蛋白(反映较高的脑缠结积累)。

在纽约大学牙科学院微生物学家Deepak Saxena博士的指导下，研究人员分析了从牙龈线下采集的样本的细菌DNA，量化了已知对口腔健康有害的细菌(如普雷沃氏菌、卟啉单胞菌、Fretibacterium)和对口腔健康有益的细菌(如棒状杆菌、放线菌、嗜糖菌)。

结果表明，细菌比例失衡的个体更有可能患有阿尔茨海默氏症的特征，即脑脊液淀粉样蛋白水平降低。研究人员推测，由于高水平的健康细菌有助于维持细菌平衡，减少炎症，它们可能对阿尔茨海默氏症有保护作用。

卡默说:“我们的研究结果显示了整个口腔微生物群在调节淀粉样蛋白水平方面的重要性——不仅是‘坏’细菌的作用，还有‘好’细菌的作用。”“这些发现表明，多种口腔细菌参与了淀粉样蛋白病变的表达。”

研究人员在这项研究中没有发现牙龈细菌和tau蛋白水平之间的联系，因此尚不清楚tau蛋白损伤是否会在以后发生，或者受试者是否会出现阿尔茨海默氏症的症状。研究人员计划进行一项纵向研究和一项临床试验，以测试改善牙龈健康——通过“深度清洁”去除牙龈线下的斑块和牙垢——是否能改变大脑淀粉样蛋白，预防阿尔茨海默病。